Красотка пулей вылетела из бара.

    5

    -  Юрий? - Голос Витязя был, как обычно, спокоен и доброжелателен.

    Со спины его фигура казалась такой же стройной и юношеской, как у Воина. Да и кожа, скажем, на кистях рук или шее, также была безупречно молодой и упругой. Но тот, кому бы довелось заглянуть ему в глаза, никогда бы не принял его за юношу.

    -  Заходи.

    Молодой Воин чуть пригнулся и переступил порог каюты.

    -  Добрый вечер, Учитель.

    -  Тебе тоже. Как провел время?

    -  Познакомился с местной молодежью.

    -  И как они тебе?

    -  Они… забавны. В детстве у меня были котята. Они очень любили играть друг с другом, а также с мячиком, мягкой игрушкой или бумажной бабочкой… Так вот, эти люди напоминают мне котят. Точно так же увлечены играми друг с другом и всякими эфемерными временными вещами. И даже когда, заигравшись, делают друг другу больно, это не заставляет их попытаться понять. Ибо даже когда они обиженно спрашивают: «Почему?», жаждут не ответа, а… утешения. И сохранения в неизменности возможности оставаться котятами. Меня это немного удивляет.

    -  Мне такое знакомо. Но не будь к ним слишком строг. Их жизнь устроена так, что добродетелью считается не способность мыслить и совершать верные поступки, а умение существовать, не особенно напрягая и себя, и окружающих.

    Молодой Воин кивнул.

    -  Я понимаю… Путь крестьянина.

    -  Да. Но даже этим Путем способны идти лишь немногие. Возможно, оттого, что среди них мало Учителей. А те, кого они считают Образцом, - слишком примитивны, чтобы подвигнуть людей на поиски хоть какого-то Пути. - Учитель замолчал, испытующе глядя на Ученика.

    Воин задумался. Похоже, Учитель обрисовал перед ним новую проблему и собирался внимательно проследить, как тот будет продвигаться в поисках ее решения. Впрочем, так и происходит любое настоящее обучение…

    -  А мы? - осторожно спросил Воин.

    -  А разве мы способны научить хоть кого-нибудь, кто не хочет учиться?

    -  Но… среди них встречаются те, кто… способен захотеть.

    -  Знаю. Именно поэтому сегодня среди сорока трех миллиардов Воинов только тридцать шесть - потомки выходцев с Земли. Но, сам видишь, из полутора триллионов разумных существ, с которыми мы контактируем, таковых пока нашлось всего лишь семь миллиардов. Менее полупроцента. - Он проницательным взглядом окинул своего Ученика. - А ты встретил кого-то подобного?

    -  Не знаю, - задумчиво качнул головой молодой Воин. - Возможно… Насколько я понял, у него интерес к нам возник не оттого, что обычно так манит «котят». Скажем, срок нашей жизни или наши сила и способности. Хотя он, возможно, думает иначе. Но мне кажется, ему просто уже… неуютно быть «котенком».

    Витязь задумчиво кивнул.

    -  Возможно ты прав, и он вскоре сможет встать на Путь…

    Закончить он не успел - дверь распахнулась, и на пороге возник другой Витязь.

    -  Карл, Юрий, нас ждет Князь.

    Князь Диего ожидал их на десантной палубе. Остальные Воины уже были там. При мечах. Так же, как и Юрий. Хотя все понимали, что на этот раз мечи для них скорее часть парадной формы одежды официальной делегации, чем оружие. Впрочем, как сложится…

    Когда появились Витязи и Юрий, Князь улыбнулся им и тихо произнес:

    -  Мы идем вниз.