Хотя отец обычно поднимался в пять, он никогда не звонил ей так рано. Опасаясь плохих новостей, Эшли ответила.

— Эшли? — раздался голос Бена.

— У тебя все хорошо? — спросила она.

— У меня да, но я беспокоюсь о тебе.

Эшли облегченно вздохнула.

— Со мной все в порядке. Просто ты так рано никогда не звонил, и я испугалась.

— Извини. Милая, Райан только что уехал от нас.

— Он был у нас дома? — переспросила она, изумленная тем, что он поехал на ферму.

— Да. Он повсюду ищет тебя. Он уехал полчаса назад, и я пообещал ему, что попытаюсь связаться с тобой. Я решил не откладывать дело в долгий ящик. Эшли, Райан ужасно беспокоится о тебе.

— Я в порядке, пожалуйста, не волнуйтесь.

— Теперь, когда я поговорил с тобой, мне стало полегче. Милая, Райан мне все рассказал. Он очень хочет, чтобы ты вернулась. Ты должна выслушать его объяснения.

— Я думала, ты сам не доверяешь Райану, — сказала она, удивляясь изменившемуся отношению отца к зятю.

— Да, поначалу так и было. Но у нас с ним состоялся долгий разговор. Он ужасно беспокоится о тебе и хочет с тобой поговорить. Он очень любит тебя. Возвращайся домой и позволь ему все объяснить. Мы с бабушкой беспокоимся за вас обоих.

Уверенная, что отец ошибается насчет любви Райана, Эшли молча покачала головой.

— Пожалуйста, не волнуйтесь. Утром я поеду домой и позвоню Райану.

— Вот и умница.

— Хорошо, папа, — пообещала она, изумленная тем, что отец полностью изменил свое мнение. Но потом до нее дошло, что Райан может очаровать кого угодно, если захочет. — Перестаньте волноваться. Я позвоню вам позже.

— Береги себя. Мы любим тебя, — сказал Бен, заканчивая разговор.

Эшли набрала номер Райана.

— Эшли! Слава богу, ты позвонила! - воскликнул он своим бархатным голосом, еще больше усугубляя ее страдания.

— Я только что разговаривала с отцом, — холодно сообщила она.

— Где ты? Я должен поговорить с тобой.

— Я провела ночь в мотеле и сейчас собираюсь к тебе домой. Примерно через час я приеду, тогда и поговорим, — Эшли чувствовала, как по щекам снова катятся слезы.

— Я сейчас еду от твоих. Постараюсь успеть.

— Нет никакой спешки, Райан, — сказала она, зная, что он будет мчаться сломя голову. — До свидания.

Изнуренная сердечной болью и недосыпанием, Эшли страшилась предстоящего разговора с мужем. Она все еще была потрясена полной переменой, произошедшей в отце, и не знала, стоит ли ей тоже выслушивать объяснения Райана. Когда-то она доверяла ему. Второй раз она такой ошибки не совершит.

Когда она подъехала к дому, его машины еще не было. Эшли вошла в пустую квартиру, и ее атаковали воспоминания о встрече с Кайлой.

Отбросив грустные мысли, молодая женщина приняла душ и переоделась в голубую шелковую блузку и легкие брюки. Она расчесывала волосы, когда услышала звук подъехавшей машины.

Через минуту послышался голос Райана.

- Эшли! — закричал он. — Эшли!

Секунду спустя он появился в дверях спальни.

— Слава богу, ты здесь!

Эшли потрясенно смотрела, как он длинными шагами пересекает комнату.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Лицо Райана заросло щетиной, рубашка была помята и кое-как заправлена в мятые же брюки. Глаза у него покраснели, он выглядел растрепанным и растерянным, чего никогда прежде не случалось, какой бы кризис ни настигал его. Он протянул к ней руки, но она вскинула ладонь, останавливая его.

— Притормози, Райан.

Он сделал вдох и, пройдя последние несколько шагов, заключил ее в объятия.