– Такие силы были везде и всегда. Но ситуация, в которой я оказалась, кажется мне нелепой.

Нико досадливо посмотрел на девушку, которую больше не мог ни в чем убедить. Его шарм и сила внушения перестали действовать на Леолу, которая вдохнула свободный воздух Парижа, вдохновилась примером авторитетных коллег и загорелась желанием как можно скорее впрячься в тяжелую, но обожаемую работу. И, возможно, настало время отпустить ее – ту, которой не было места в его опасном и непредсказуемом мире.

А делать этого ему не хотелось, равно как и сознаваться, что все его предосторожности действительно были преувеличены. Он убедил себя и Леолу в том, что без его защиты она сильно рискует. Этот глупый план сложился в его сознании, как только он разглядел очаровательную иностранку в темноте сторожевой башни. Ему просто не хотелось отпускать девушку вне зависимости от того, разыскивает ее Павели или нет. Он не задумывался о последствиях своей авантюры, ему просто нравилось быть с ней, впечатлять ее.

– Посмотри на меня, Леола! – властно проговорил принц, возложив руки на ее плечи. – Посмотри на меня, – добавил он чуть мягче.

– Что? – устало отозвалась девушка, готовясь отразить очередной поток самонадеянных заверений с его стороны.

– Доводы разума не должны играть решающую роль, когда ты знаешь, с кем имеешь дело!

– Проблема в том, что я этого не знаю, – сказала Леола.

– Ты должна была это почувствовать, – взволнованно проговорил Нико.

– Каким образом? – изумилась она.

– Мы же целовались, – по-детски чистосердечно напомнил он ей.

– Ну, да… И что?

Нико не знал, что еще сказать. Он растерянно уставился на нее, пробормотав:

– Тебе очень идет это платье.

– Спасибо, – сказала Леола. – Очень приятно, что ты так думаешь. Но давай вернемся к нашему разговору, – иронически проговорила она, ясно видя его смущение.

– Это все слова, – бросил Нико, обхватив ее за талию.

Вероятно, он всерьез полагал, что его поцелуи – это сокрушительный козырь, потому что вновь поцеловал Леолу, которая тоном знатока воскликнула:

– Недурно!

– То есть? – удивился такой реакции молодой принц.

– С каждым разом ты целуешься все лучше и лучше. Но я по-прежнему не понимаю, что это доказывает, – насмешливо констатировала она, внимательно наблюдая за выражением его лица.

– Я готов обсудить это, – тихо ответил он. – Но не здесь…

– А где же? – спросила девушка.

– В отеле. В твоем номере.

– Там, наедине с тобой, я буду в безопасности? – рассмеялась Леола, вогнав принца в краску. – Ах! Я вижу, это тебе нужна защита, – самоуверенно добавила она.

Они вошли в ее номер, сначала Леола, вслед за ней Нико. Он остановился у нее за спиной. Девушка увидела его отражение в зеркале на стене и сама вспыхнула румянцем. Они смотрелись как пара.

– Так странно, – проговорила она.

– Что странно? – спросил Нико, обняв ее со спины.

– Волнительно, – призналась Леола.

– И для меня тоже, – произнес он и поцеловал ее в шею.

Так интимно Леолу еще никто не целовал.

– Прошу тебя, не делай этого, – прошептала она, прикрыв глаза потяжелевшими веками.

– Я знаю, что ты чувствуешь, – нежно проговорил Нико. Он возложил ладони на ее грудь.