Ребекке показалось, она впервые видит эту улицу, дома, деревья, улыбающуюся высокую женщину перед собой.

— Так вы ничего не знали? — спросила эта женщина.

— Нет. О, это же такая опасная операция! Зачем ему рисковать?

— Затем, что она может вернуть ему способность полноценно двигаться. Ведь теперь для него это очень важно. Уверена, вы понимаете, почему.

Да, Бекки прекрасно понимала. Из-за Лоретты Бейли. Потому что это ее условие для возобновления их отношений.

— Почему? — прошептала она. — Почему сейчас он все же решился? Что изменилось с тех пор?

— Потому что сейчас появился новый способ удалить осколок из позвоночника. В прошлом году мой бывший босс, Уильям Сансберри, после нескольких экспериментов сделал первую такую операцию. И успешно. Я упомянула об этом в один из визитов мистера Бизера, после чего он поехал в «Каммингтон Фаундэйшн» на обследование. И доктор Сансберри согласился его оперировать. — Сестра Тиндал с сомнением взглянула на Бекки. — Но я решила, что он сначала обсудил это с вами.

— Нет, не обсудил, — ровным голосом призналась Ребекка. — Но ему придется это сделать, как только я приеду в Лос-Анджелес, черт побери!

В приемной «Каммингтон Фаундэйшн» Ребекку никак не хотели пропускать. Лишь только когда та заявила, что она невеста Райана Бизера и никуда не уйдет, пока не увидит жениха, медсестра несколько уступила.

— Операция мистера Бизера назначена на сегодня. У вас есть десять минут, не больше, до того, как его начнут готовить.

Райан лежал на кровати в больничном халате и читал газету, которую сразу же опустил, встретив Бекки недоверчивым взглядом из-под нахмуренных бровей.

— К вам посетитель, мистер Бизер, — торжественно возвестила медсестра, провожавшая Ребекку, и тактично удалилась.

— Если ты принесла мне фрукты, то напрасно. Мне ничего нельзя есть, — нарушил Райан молчание, пристально глядя на Бекки. — Как ты узнала, что я здесь?

— Я встретила сестру Тиндал, и она рассказала мне о твоих безумных планах.

Девушка обвела взглядом больничную палату.

— Она даже не пришла? — Ребекка покачала головой. — В то время, когда ты ставишь на кон свое благосостояние, рискуешь распрощаться с нормальной жизнью ради нее, она могла бы и поддержать тебя, хотя бы из приличия.

— Ты о ком?

— О Лоретте Бейли, о ком же еще.

— Да? А я думал, что делаю это ради тебя.

— Райан, прекрати сейчас же! — в отчаянии выкрикнула Бекки. — Наша помолвка лишь игра, а операция — это серьезно. И очень опасно. Кортни мне рассказала и о возможных последствиях, и о тех причинах, по которым Лоретта тебя отвергла. Но, Райан, пойми, ты — замечательный, добрый человек и заслуживаешь того, чтобы тебя любили таким, какой ты есть. Если ты действительно для нее что-то значишь, она должна принять тебя любым. Ты можешь вернуть ее и без операции. Позови врача, скажи, что передумал…

— Стоп, стоп, стоп! — перебил ее Райан. — По-моему, нам надо кое-что прояснить. Во-первых, я не собираюсь возвращать Лоретту. Все, что было между нами, давно прошло и быльем заросло. И мы оба прекрасно это понимаем. У каждого из нас уже давно свой путь. Она любит своего мужа, с которым у нее как-то случилась размолвка: он хотел, чтобы его жена сидела дома и все свое время посвящала исключительно ему, а Лоретта намеривалась продолжать свою карьеру. Ей ничего не оставалось, как обратиться ко мне. И во имя старых добрых времен я разрешил ей остановиться в моей квартире в Лос-Анджелесе, так как им обоим необходимо было пожить отдельно друг от друга, чтобы спокойно все обдумать.