Тщательно исследовав дощечку, царь Итаки, воспользовавшись острой деревянной палочкой, поставил внизу под текстом кривой крест.

    -  И большой палец правой руки приложи, - попросил Дионис.

    -  Зачем?

    -  Затем.

    Пожав плечами, Одиссей приложил палец к мягкому воску, и, забрав дощечку, боги исчезли.

    -  Вот так дела! - вслух произнес хитроумный царь Итаки и направился искать своего друга Агамемнона, дабы поделиться с ним радостной вестью.

    -  Вы что, оба совсем с ума сошли? - Зеленая борода у колебателя земли Посейдона от возмущения стояла дыбом.

    -  А что такое? - удивились Гермес с Дионисом. - Ты нас просил с каким-нибудь смертным договориться, вот мы и договорились.

    Боги снова собрались на совет в тронном зале дворца владыки царства мертвых.

    -  Вот именно! - заорал Посейдон, неистово размахивая зловещим трезубцем. - Я просил вас договориться с каким-нибудь смертным, а не с Одиссеем, мать вашу.

    -  Да в чем дело? - отозвалась Гера. Аид на троне медленно поднял правую руку, и Гера утихла.

    -  А чем тебе, собственно, Одиссей не нравится? - возразил Дионис. - Да он способен даже самого Гермеса перехитрить.

    -  В том-то и дело. - Посейдон поморщился. - Как вы могли связаться с этим прохвостом, Крона на вас нет.

    -  Хватит нам уже одного Зевса, - огрызнулся Гермес. - Раз ты такой, Посейдон, умный, то из моря бы своего вылез, плавник снял и сам бы пошел со смертными базарить.

    -  Да он мать родную продаст, - продолжал гневаться владыка морей, - четыре бочки золота ему подавай, совсем обнаглел, а вы, лопухи, уши развесили, вместо того чтобы послать его к эфиопам.

    -  Я думаю, что лучше Одиссея никто с этим заданием не справится, - раздраженно проговорил Дионис, - тем более что в случае провала операции мы ничего не теряем. Золото я договорился ему заплатить лишь после успешного выполнения задания.

    -  Как же это он у вас на такое согласился? - с недоумением спросил Арес. - Ведь его второе имя в Аттике Деньги Вперед.

    -  А мы ему пообещали отыскать его отца, - весело ответили Гермес с Дионисом.

    -  Лаэрта, что ли? - удивился Аид. - Он что, был настолько пьян, что забыл, кто его отец?

    -  Да нет, - возразил бог вина. - Лаэрт - это его двоюродный отчим, а настоящий отец Одиссея неизвестен.

    -  Так, ну а вы знаете, кто его отец? - спросил Посейдон, немного успокоившись.

    Дионис с Гермесом отрицательно покачали головами:

    -  Зевс, должно быть, об этом знал.

    -  Ну и как же вы теперь узнаете, мать вашу? - разозлился на этот раз уже Арес.

    -  Да-да, я здесь, меня кто-то звал? - снова поинтересовалась Гера.

    Аид на троне взялся за голову.

    -  Нужно будет провести расследование, - сказал Аресу Дионис. - ДНК там сверить, цвет глаз, волос.

    -  У кого сверить? - удивленно булькнул Посейдон.

    -  Ну, у Одиссея и возможного кандидата в его отцы.

    -  Какого еще кандидата, что вы несете, придурки? - Лицо у Ареса медленно налилось краской.