Темный ночной воздух рассекли трассы выстрелов; это опомнился «джаггернаут». Минокк жалостливо захныкал, Ведж приказал ему заткнуться и не мешать. Под выстрелы он просто поднырнул. Потом вновь бросил машину вверх, потом в сторону, потом опять вверх. Вниз… в сторону… в другую… вверх… «Крестокрыл» отплясывал бинаррианскую жигу, сводя канониров с ума изысканностью и непредсказуемостью па. Потрудитесь-ка, ребята, это вам не по наземным целям стрелять. Чтобы попасть в истребитель, надо чуть больше проворства. Пусть ваш танк станцует со мной, тогда я поверю.

Ведж был спокоен. Не мешали даже шквалы огня. Ничего общего с пресловутым джедайским трансом его состояние не имело. Ведж восхищался Скайуокером, но мистические таланты друга так и остались выше его понимания. Да и относился он к ним скептически, как и положено честному кореллианину. Безмятежное спокойствие рождалось из уверенности. Он знал — и знал наверняка! — что уничтожит мишень, и если в Галактике существует что-то, что способно его остановить, то это что-то на данный момент отдыхает.

Один километр до цели. Ведж ни о чем не думал, негромко посвистывая сквозь зубы.

Орудия «джаггернаута» поджаривали небосклон. Стрелки попались не глупые, догадались уменьшить угол обстрела. И вдруг «крестокрыл» камнем рухнул вниз. То ли имперцы и взаправду решили, будто сбили его, то ли захотели полюбоваться, как его размажет о камни, то ли остолбенели от таких маневров, но «Джаггернаут» замолчал.

Сто метров до поверхности. Ведж активировал репульсоры; их тонкий зуд перекрыл испуганные причитания Минокка. Падающий истребитель замер в пяти метрах от земли, поднимая клубы пыли. Короткие пушечные рыла квадратной передней башни «Джаггернаута» рыскали, нашаривая цель. Прятавшиеся за тушей летающей платформы штурмовики и рабочие были настроены не так оптимистично. В золотисто-оранжевых отблесках горящей мешалки было видно, как они бросились врассыпную.

Да вот он я, вот… Ведж нажал на гашетку. Протонная торпеда разнесла лобовой протектор «Джаггернаута», вторая вгрызлась в броню. Листы обшивки лопнули, по броне зазмеились огненные ручейки. Дефлекторные поля мерцали, проглатывая мелкие обломки и случайные выстрелы, но все равно было видно, как летающая туша вдруг грузно осела на передок, перекувыркнулась через виадук и рухнула на землю с другой стороны.

На фоне огненной стены виадук казался черным плоским силуэтом.

Одной рукой сдерживая рвущуюся в небо машину, Ведж переключил наводящий комплекс на лазерные пушки. Он играл педалями, а со стороны казалось, будто истребитель действительно пританцовывает на месте от нетерпения, обильно поливая огнем разбегающихся солдат, виадук и строительные машины. Одна ферма рухнула, потек, пузырясь, расплавленный феррокрит. Люди метались, как полоумные, спасаясь от свалившегося на их головы разъяренного демона. Ведж не обращал на них внимания; стрелять из пушек по отдельным людям все равно что вынимать занозу из пальца с помощью лазерного меча. Получить результат, разумеется, можно, но есть множество способов полегче. А главное — экономичнее.

И последний гостинец. Антиллес тщательно прицелился, выпустил торпеды, а в следующее мгновение его «крестокрыл» вознес его к темно-фиолетовым небесам. Ведж не видел и не хотел видеть, как обе торпеды в фонтанах искр пронеслись по туннелю, вырвались с другой стороны и взорвались. Взрыв оторвал трубу; он был такой сильный, что погасил пламя. Стены ущелья вздрогнули, вниз посыпались камни. Ударная волна догнала истребитель.