Во всяком случае, очень хотела бы в это верить. Не факт, что ЭТОГО не случится еще раз, не факт, что ЭТО случится. В любом случае придется пережить и одиночество, и унижение.

Уже в который раз Кейт погрузилась в тягостные раздумья. Звонок телефона привел ее в чувство, и она поспешно схватила трубку. Пусть это будет Джейсон!

— Кейт? Это Хелен Симмс.

— Привет, подруга. Что случилось?

— Ничего, если не считать, что сегодня опять рабочий день. Прими заказ на сэндвичи. Завтрак, если точнее.

— Завтрак? Что-то новенькое. Обычно вы становитесь голодными часам к пяти.

— Обычно да, но сегодня мы — то есть я, Эл и Брюс — решили подкрепить усталые силы прямо с утра. Три датских хот-дога, два яблока, две порции сыра, вишню со сливками.

— Записала. Что-нибудь еще?

— Смеешься? Хватит. Я спущусь минут через десять и заберу заказ.

— Я могу все принести.

— Ты уверена, Кейт?

— Я совершенно свободна, так почему бы и нет?

Она повесила трубку, тщательно избегая орлиного взора Мегги. Та скептически мерила ее убийственным взглядом и наконец процедила:

— Значит, легкомысленный и короткий флирт…

— Мег, заткнись. Я иду туда не из-за него, а из-за… из-за Хелен, например! Она всегда занята, должна сидеть на телефоне, а я свободна.

— Это я уже слышала. Расскажешь на исповеди.

— Я там сроду не была.

— Вот именно. Поэтому можешь врать, что хочешь.

Кейт отмахнулась от сестры и пошла готовить заказ.

Вообще-то она не слишком преувеличила причину. Собственно, именно из-за занятости Хелен и родился на свет ритуал доставки сэндвичей в офис Шерман Дизайн. Кейт оказала подруге любезность, потом еще одну, а потом это вошло в привычку. Поскольку офис находился через дорогу, это даже трудно было назвать дополнительной услугой.

В лифте она чувствовала себя вполне сносно. В холле стало похуже, а уж возле стола Хелен ее откровенно затрясло. Кейт взяла себя в руки и бодрым голосом известила закопавшуюся в почте секретаршу Джейсона:

— Кушать подано. Два яблока, два сыра, вишня со сливками, датские хот-доги.

— О! Это ты! Как быстро, надо же.

— Хот-доги экономят время.

Именно в этот момент в коридоре возник Брюс. Он нес целую кипу разноцветных и разнокалиберных эскизов, но, увидев Кейт, резко затормозил у стола Хелен.

— Привет…

— Привет. Я принесла вам хот-доги.

— А, спасибо…

Брюс обжег ее взглядом, полным страсти, и удалился восвояси. Хелен, не поднимая головы, промурлыкала:

— Ты, небось, ждешь не дождешься приезда Джейсона. Он приезжает через пару дней.

— Ну, в общем, да, жду. Кстати, Хелен, а ты с ним хоть раз за эту неделю разговаривала?

— Нет, но это дело обычное. Он же трудоголик, ты что, не знала? Дорвется до работы и света белого не видит.

— Значит, мне не стоит волноваться, что я не слышала его с прошлого четверга?

— Думаю, не стоит. Возможно, он сознательно избегает разговоров, хочет, чтобы ты спокойно все обдумала в одиночестве.

Кейт задумчиво посмотрела на Хелен. Джейсон поставил свою секретаршу и правую руку в известность о своем предложении, так что ее осведомленности она не удивлялась, но вот…

— Возможно, ты и права, но как быть с сообщениями, которые я ему оставляла?

— Меня это не удивляет.