– Какая разница! Лезь сначала ты, – кивнул Саргон Гамалю.

Тот по лестнице поднялся на борт монстра и проник через люк в его чрево. Внутри размещались два откидных сиденья. Юсеф занял правое, перед рулевым колесом. И тут с опозданием заметил, что и перед левым есть рулевое колесо. Каждое из них здорово смахивало на штурвал самолета, вернее, на этакий полумесяц, чем на штурвал. Юсеф почему то успокоился.

Джихад занял левое сиденье. На обоих была зеленая форма исламских пилотов мучеников.

Люк захлопнулся.

Затем со стороны приборной доски раздался голос Саргона.

– Начинаем отсчет времени, – нараспев сказал он.

– Мы готовы умереть.

– Я первый! – воскликнул Гамаль.

– Там есть красная кнопка. При слове сифр, что значит «ноль», вы ее нажмете, и произойдет запуск.

– Мы нацелены не в небо? – спросил Юсеф.

– Вы нацелены на восток. Когда нажмете красную кнопку, заработают мощные двигатели.

– Их что, много?

– Чтобы «Меч Аллаха» понесся вперед, нужно несколько двигателей.

– Когда двигатели нагреются, – продолжал Саргон, – вы нажмете ножную педаль и двинетесь вперед. Нажимайте ее как можно сильнее, ибо тогда будете двигаться быстрее. Пусть «Меч Аллаха» скорее движется вперед.

– Правильно! – воскликнул Гамаль. – Пока он не взлетит.

– Нет, пока не достигнет точки назначения. Юсеф и Джихад обменялись удивленными взглядами.

– А где же тормоз? – вслух поинтересовался Юсеф. – Я не вижу педаль тормоза.

– Тормоз не нужен, ибо у вас особая – самоубийственная миссия, откуда нет возврата.

– Да, да, конечно.

– Когда достигнете цели, то один направит «Меч Аллаха» непосредственно на нее, в то время как другой повернет большой рычаг, который находится между вами. Тогда «Меч Аллаха» взорвется и обрушит на неверных атомное пламя.

– Да, да, рычаг я вижу. Но кто же станет благословенным пилотом мучеником и кто повернет священный рычаг?

– Вы будете рулить по очереди, и тот, кто в этот миг будет свободен от управления, повернет рычаг. Ясно?

– Конечно. Но какова же цель? Как мы ее достигнем?

– Езжайте на восток по главному шоссе Огайо стана. Путь в рай отмечен на карте, которую вы найдете в ящике для перчаток.

– Так, карту я нашел. Что дальше?

– Карта подскажет вам, по каким дорогам двигаться.

Джихад и Юсеф вновь обменялись недоуменными взглядами.

– Значит, полетим над известными дорогами, – прошептал Юсеф. – Блестяще придумано – не нужно никакой навигационной системы, а то вдруг в нужный момент выйдет из строя.

– Приготовиться! – крикнул Саргон.

– Началось! – с восторгом воскликнул Юсеф. – Мы скоро умрем!

– Только если ты в свою смену будешь аккуратно вести «Меч Аллаха», – отозвался Джихад Джонс.

И Юсеф Гамаль поудобнее устроился на сиденье. Обмотав голову каффьей, он подумал: «Какое несчастье провести последние часы своей земной жизни в компании этого высокомерного египтянина!»

Время пошло.

Ашра... тиша... танани... саб'а... ситта...

* * *

Подойдя к зеленому пуленепробиваемому экрану, Римо ткнул в него пальцем. Экран разлетелся вдребезги, как ветровое стекло автомобиля при столкновении на большой скорости.

В нише сидел человек с морщинистым лицом и курчавой седой бородой. На голове у него покоился красный тюрбан, который всего несколько лет назад часто показывали по телевидению. От неожиданности сидевший вздрогнул, но на лице его не отразилось особого волнения.