* * *

По голубому телефону Смит тут же позвонил начальнику федеральной тюрьмы штата Миссури.

– Вас беспокоит помощник старшего специального агента Смит, ФБР, Вашингтон.

– Да, валяйте.

– Нас интересует заключенный номер 96669.

– Ну сколько раз можно вам объяснять? Он под административным арестом. Другими словами, в одиночке.

– Вы можете меня заверить, что он не имеет контактов с внешним миром?

– Поэтому заключение и называется одиночным. Он находится в пустой камере, и при нем ничего нет, кроме несгораемого одеяла и хлопчатобумажной тюремной одежды. Час в день ему отводится на физические упражнения и на то, чтобы помыться – под присмотром вооруженных охранников.

– Как с ним общается его адвокат?

– Никак. Законники перестали здесь появляться полгода назад. Мы думаем, что его люди экономят деньги на адвокатов и ожидают дня, когда смогут освободить своего предводителя путем взятия заложников или под угрозой террористических акций.

– Согласен, – отозвался Смит.

– Если федеральные власти велят мне его освободить, я освобожу. А до сей поры он просто заключенный номер 96669 и, кроме того, сукин сын.

– Вам стоило бы удвоить охрану.

– Я гарантирую, что они не смогут его вытащить.

– Простые меры предосторожности избавят вас если не от серьезных последствий для карьеры, то уж от неприятностей точно.

– Я воспользуюсь вашим советом, – отозвался начальник тюрьмы и повесил трубку.

Глава 29

В тиши мечети аль Бахлаван, затерявшейся среди равнин Огайостана, Глухой Мулла прочитал, что, выбросившись из отеля «Маркиз Марриот», что на Манхэттене, покончил жизнь самоубийством очередной почтальон.

Значит, Фарук Шаззам потерпел неудачу и убит тайными агентами США, а его задача осталась невыполненной. Более того, получается, что «Посланники Мохаммеда» потеряли еще одного бойца, мечтавшего стать мучеником.

А Абир Гхула осталась жива.

Что же делать? Отправить нового посланца? Или не надо? Для такого рода миссий они и предназначались, но после того, как ФБР предприняло облаву, оставшиеся были наперечет. К тому же двое из них – Юсеф и Джихад Джонс – необходимы на следующем этапе.

Он нажал кнопку вызова. Проклятие, звон в ушах никак не проходил.

Появился Саргон.

– Фарука больше нет, а лицемерка жива, – нараспев произнес Глухой Мулла.

– Ее часы сочтены, – отозвался вошедший.

– Так же, как и твои.

– Слушаю и повинуюсь.

И, не говоря больше ни слова, Саргон Непогрешимый покинул комнату, чтобы больше туда не возвращаться.

Ибо его обязанностью было подготовить «Меч Аллаха» к запуску.

Глядя на электронные минареты на своем терминале, Глухой Мулла начал продумывать коммюнике, после которого безбожники поймут, что кара Аллаха близка.

Джихад Джонс гнал по шоссе учебную ракету, а Юсеф Гамаль смотрел на спидометр.

– Когда наконец настанет моя очередь вести учебную ракету? – спросил он.

– Когда надо, – ответил египтянин.

– Почему ты всегда разговариваешь со мной таким тоном?

– Потому что ты всегда меня раздражаешь.

– Я хочу есть, – внезапно заявил Юсеф.

– Я тоже, – отозвался Джихад.

– В двух милях отсюда есть рыбный ресторан. Поскольку я могу в любой момент умереть, мне хотелось бы перед смертью поесть рыбы.

– Я сам не прочь попробовать креветок.

– Я не ем ракообразных, – ответил Юсеф. – Я принадлежу к школе «ханафи». Нам нельзя есть ракообразных.