Роланд отчетливо осознал, что ему надо уходить отсюда, причем уходить как можно быстрее. А деньги... Вот уж что волновало карнелийца меньше всего, так это деньги.

Только одно оставалось между ними. Обещание, данное ее отцу. Что делать с ним, Роланд не имел ни малейшего представления.

Он взялся за поручень и стал выбираться из воды, когда за спиной послышалось чье-то хихиканье.

— У тебя милая попка, Роланд!

Не поворачиваясь, карнелиец бухнулся в воду. Он уже знал, кого увидит.

— Эльвира! Какого демона ты здесь делаешь?

Стройная фигурка девушки висела непосредственно над водой. И на этот раз ее черные крылья имели миниатюрные размеры.

— Мы, карнелийцы, не ханжи, и не стыдимся обнаженных тел, — заметил Роланд. — Но есть ведь элементарные правила приличия. Нельзя же вламываться к едва знакомому мужчине без предупреждения.

— Ладно тебе ворчать, скажи еще, что не рад меня видеть.

Заметив как Роланд отворачивается, дабы не пялиться на ее прелести, выпрыгивающие из тесной одежды, Эльвира улыбнулась. В ту же секунду одежда с нее исчезла вовсе, а крылья то ли исчезли, то ли сложились куда-то за спину, и девушка с плеском обрушилась в воду.

— Эльвира! Что ты делаешь? — возмутился Роланд, отчаянно сражаясь с непреодолимым желанием посмотреть на то, что ясно проступало сквозь воду на расстоянии вытянутой руки.

— А как ты думаешь? — Эльвира шевельнулась в его направлении.

— Послушай, я, между прочим, уже месяц не видел женщины...

— Так это просто замечательно!

Эльвира подплыла ближе и карнелиец понял, что уже и сам двигается ей навстречу. Их глаза встретились и перед мысленным взором Роланд вдруг ясно увидел Селену.

Это подействовало не хуже ушата ледяной воды. Карнелиец отшатнулся и чуть ли не выпрыгнул из чана.

— Что с тобой? — промурлыкала девушка. — Не нужно так дергаться, Роланд. Разве я уродина?

Она капризно надула губки.

— Нет, ты очень красива, — хрипло ответил карнелиец. — Но ты... Ты похожа на Селену и я...

— Что?! — брови Эльвиры грозно сшиблись. — Что ты сказал? Чтобы я, Эльвира, Повелительница Ночи, походила на эту... эту глупую и помешанную на Боге девчонку?

— Я не хотел обидеть тебя.

— Ты и не обидел, — Эльвира вынырнула из воды, уселась на край чана и не спеша заложила ногу за ногу.

Роланд ощутил как кровь горячей волной хлынула вниз.

— Была нужда обижаться из-за этой беспомощной дурочки, — заметила Эльвира.

Одеваться она явно не собиралась и, скрипя сердце, карнелиец заставил себя отвернуться.

— Ну, скажи мне на милость, Роланд, что на тебя нашло? Из-за чего ты так разволновался?

— Если бы я знал, — буркнул он.

— Ну какое у тебя может быть будущее с этой... Она ведь почти что священник!

— Да и не думал я ни о каком будущем. Я, между прочим, подумываю о том, чтобы уйти.

— Как уйти?

— Просто уйти.

— А деньги?

— Да ну их к черту! Что вы все привязались к этим деньгам? — воскликнул он и, совершенно неожиданно для себя, добавил. — Я, между прочим, взялся за это дело только ради нее.

— Только ради нее?

— Ну, почти ради нее, — поспешно поправился Роланд.

— Так-так, ну и что же ты не ушел?

— Потому что.