Но даже оправившись от изумления, путешественники долго еще не могли отвести глаз от искусно выкованного оружия.

Двоих прибывших с Влартом звали Хаул и Маро. Хаул оказался помощником Вларта и его учеником, а Маро – посланцем жуков-бомбардиров.

Пока Йори выясняла, кто такие жуки-бомбардиры, Хаул и Вларт расстелили у костра тонкое покрывало из паутины и разложили на нем привезенную еду – мясо, овощи и фрукты, незнакомые девушке. Со своей стороны, Йори тоже достала из короба копченое мясо креветки и другие запасы.

Паук чинно пристроился рядом с Влартом. Люди приступили к обеду.

– Может, стоит позвать ваших спутников на берег?

– Да нет, они поедят на корабле, – ответил девушке Хаул.

Больше всего из доселе неизвестных Йори фруктов ей понравились финики и плоды опунции. Суаткан же с удовольствием поел маслины и хурму.

Весь ужин девушка выспрашивала о жизни Вларта и о паучьем городе.

Капитан охотно ей все объяснял, местами, правда, немного недоговаривая или искусно переводя разговор на другую тему. Пообедав, девушка поблагодарила путешественников и обратилась к Вларту.

– Что вы собираетесь делать дальше?

– Нам необходимо починить корабль, да и люди устали. Неплохо было бы передохнуть и двинуться дальше уже завтра с утра.

– Хорошо. Тогда я немного пройдусь. Тут частенько можно встретить целебные растения, которые не водятся у нас на Побережье.

– Можно мы с Маро пойдем с вами?

– Если не устали – пожалуйста.

Хаул отправился на корабль а Вларт и Маро присоединились к Йори и Су.

Йори сняла с седла арбалет. Заметив заинтересованный взгляд Маро, девушка пояснила:

– Делается из усов сколопендры. Приклад и основа из тиса. Дальность прицельного попадания – сто пятьдесят метров. Для обороны мне хватает.

– Скажи, как далеко до твоего города? – Вларт поравнялся с девушкой.

– Около ста километров вдоль берега на юг.

– Недалеко.

– Да. Завтра к вечеру придем.

– Вы живете в старых городах?

– Нет, что ты! Все города у пауков и у майских жуков.

– Где же тогда живете вы?

– Понимаешь, все люди Побережья делятся на Кланы. Сами по себе, ни с кем не общаясь, живут только два – Пещерники и Беглецы. Пещерники верят в одного из древних Богов и ждут его Пришествия. Они очень ревностно охраняют свои границы от всех – и людей, и других существ, но и сами чужих границ не нарушают. Могут прийти на помощь, если их об этом попросить.

Беглецы – бывшие рабы пауков или изгнанные за какой-либо крупный проступок клановые. Вот от них частенько бывает много неприятностей – очень уж нравится им жить за чужой счет. Беглецы обычно предпочитают напасть на какой-нибудь небольшой Клан и пограбить, нежели добыть что-либо своим трудом.

Остальные люди делятся на Клан жуков и Клан ящеров; есть еще Бродяги. Так называют одиночек, сдружившихся либо с ящерами, либо с крабами-плавунцами и живущими ради путешествий. Зачастую они гибнут в неравной схватке с хищниками. Клановые тоже таких не очень любят: одно расстройство – растишь, кормишь, а они взяли и ушли.

Есть еще Клан Крабов, однако люди с ними не живут – дышать под водой как-то еще не научились.

У пауков тоже есть люди – похищенные из различных Кланов и ставшие рабами. Они, конечно, сыты и довольны, но позволять за это сжирать себя и своих родных… лучше уж поголодать!

– А твой Клан чем занимается?

– Мы – Посредники. Разбираем всяческие разногласия между другими Кланами, не отдавая предпочтения никому. Наше дело никого не обидеть и не довести до войны.