Как и Цербер в «Амброзии», хмырь, как только услышал слово «Оникс» моментально изменился в лице и даже отшатнулся от меня, как от прокаженного.

— Оникс? — осипшим голосом повторил он. — Это ты отправил Карабасовых за решетку⁈

— Нет. — я пожал плечами. — Их туда отправила полиция. А я просто сделал так, чтобы они встретились.

Хмырь несколько секунд стоял, глядя на меня и размышляя о чем-то своем, хмырином, а потом внезапно подошел ближе и протянул мне руку:

— Беру все свои слова обратно. — искренне произнес он. — И извини, если что не так. И за Астрид тоже не беспокойся — я от нее отстану, слово даю. С тобой она точно будет в безопасности, и этого достаточно.

Надо же, какая разительная перемена!

Немного посверлив его взглядом в воспитательных целях, я все же вложил свою ладонь в его и тряхнул:

— Так и быть. Но имей в виду — я запомнил твои слова, и, если ты их нарушишь…

— Я понял, понял. — вздохнул парень. — Все будет, как я обещал. Зуб даю.

И он развернулся и пошел вниз по лестницуе, не оборачиваясь.

Астрид облегченно выдохнула и вошла наконец в квартиру. Скинула с ног босоножки, села на пуфик возле входа и закрыла глаза.

— Что же за день сегодня такой… — снова тихо повторила она, не открывая глаз.

— Кто это был? — поинтересовался я, закрывая за ней дверь.

— Сосед сверху. — поморщившись, ответила Астрид. — Уже год преследует меня. Постоянно делает всякие намеки, бывает, что ждет под дверью, присылает всякие подарки, в основном, бесполезные и глупые… Нет, он хороший, на самом деле! Но только пока не увидит меня… После этого у него как будто мозги отключаются.

— Ну да, это я заметил. — я усмехнулся. — Но вроде все, теперь проблема решена.

— Очень хотелось бы надеяться. — Астрид открыла глаза и встала с пуфика. — А как ты сюда попал? Окно же было закрыто… Ну, наполовину закрыто.

— Солнышко, я же маг. — я улыбнулся. — А маг никогда не раскрывает своих секретов!

— Фокусник. — нахмурилась Астрид. — В этой фразе говорится про фокусника! Я ее знаю!

— А чем тебе фокусник не маг? — подмигнул я, обратился к Никсу и попросил его кое-что мне раздобыть.

А потом приложил ладонь к ладони, резко встряхнул и развел их в стороны, доставая из воздуха нежно-голубой пион.

— Ух ты-ы-ы! — выдохнула Астрид, и глаза ее расширились, став еще больше, чем обычно. — Какая красота!

— Я как-то забыл, что на свидание положено приходить с цветами. — я пожал плечами, и протянул цветок девушке. — Вот, исправляюсь.

— Надо его скорее поставить в воду! — заволновалась Астрид, кидая свою сумочку на пуфик и спеша в кухню.

Я проследовал за ней, встал возле двери, облокотившись на нее и наблюдая, как девушка открывает шкафчики один за другим, быстро осматривает содержимое и тут же закрывает обратно. После третьего шкафа она посмотрела на меня, на мою улыбку, и притворно надула губки:

— Что-о-о⁈ Да, у меня дома нет вазы! Я не хожу на свидания, и мне не дарят цветы! Зачем мне ваза?

— А почему ты не ходишь на свидания? Судя по твоему соседу, это не потому, что не зовут.

— Зовут. — Астрид вздохнула. — Просто я сама не хочу. Все эти люди они какие-то… Не знаю, как сказать. Не такие. Я не могу рассматривать их как мужчин. Они могут быть гостями моего заведения, они могут быть моими соседями, но не теми, с кем я могла бы видеть себя рядом.