— А если делать машину на основе слепка души опытного одаренного? — Осторожно предположил Олег, вооружаясь крупным и тяжелым мраморным жезлом, исполняющим роль газовой горелки. — Тогда ведь у машины изначально будет некоторый талант к более тонкому управлению энергии.

— Ну, элитных автоматронов примерно так и делают… Только стоимость их по сравнению с обычными моделями станет просто неприлично дорогой, ведь по своей воле мага идти на отпечатывание своей души в металле не заставишь, а принудить его к этому ненамного проще и безопаснее, чем к самоубийству. — Человек-машина одну за другой снимал с распятого на ремонтном стенде автоматрона защитные стальные пластины, однако процесс был еще крайне далеко от своего завершения. — И все-таки я считаю, что десятисантиметровая навесная броня на корпусе автоматронов — это какое-то извращение! И я такому тебя, Коробейников, уж точно не учил!

— Вы меня вообще практически ничему не учили, поскольку я на вашей кафедре провел около двух дней, — сделал вполне резонное замечание своему бывшему наставнику Олег, под грохот снова шмякнувшегося откуда-то сверху кота. Но на сей раз относительно маленького и белоснежно-белого. — Но должен признать, сделали за это время для меня чуть ли не больше, чем все другие чародеи Северопасского магического училища вместе взятые.

Задрав голову к потолку, боевой маг попытался понять, откуда это к ним мохнатые мурлыки чуть ли не каждую минуту десантируются. Как оказалось, оккупирован ими был идущий под потолком изгиб трубы отопления. Пол в расположенной заметно ниже уровня земли мастерской отдавал холодком, и чтобы кадеты и преподаватели не страдали от низких температур, кто-то озаботился поддержанием в помещении комфортных температур. На горячем металле у кошачьего племени, скорее всего, быстро бы подгорели лапки, но видимо специально для них под самым потолком кто-то приколотил дощечку. Вот только не очень большую. Даже с учетом того, что любители помурылкать и помуякать иной раз напоминают жидкость благодаря своему умению просочиться куда угодно или компактно занять весьма небольшой объем. Три пушистых комка: черный, рыжий и белый, сидели тесно прижавшись друг к другу и, на первый взгляд, проявляли просто таки чудеса мира и согласия. Однако судя по тому, с какой частотой кто-нибудь из них оказывался сброшен вниз, зрители просто не могли оценить весь накал той суровой борьбы сумо, которой сейчас занимались толкающиеся боками котики.

— Вот! Я тебе от чистого сердца помогал, а ты мало того, что заделался натуральным темным магом, так еще и каких-то технических кадвров конструируешь! — Линзы-глаза и цилиндры-уши принялись вращаться как бешенные, пытаясь своей подвижностью компенсировать скупость мимики искусственного лица мага-наставника. — Ладно еще повышенный расход энергии на каждое движение конструкта в связи с повысившимся весом, если топлива для алхимреактора куры не клюют или есть собственный магический источник, то это не проблема. Но гибкость?! Координация?! Способность равновесие держать?!

— Ну да, по этим показателям наблюдается некоторое снижение, — покорно согласился с бывшим наставником Олег, силой мысли формиру расплавленный металл вновь в единое целое. — Но оно же остается вполне в пределах допустимого.

— Некоторое?! Снижение?! — Попытавшись схватиться за сердце, до сих пор вооруженный гаечным ключом магокиборг с громким металлическим звоном приложился инструментом по своей груди, неприкрытой ничем, кроме белой рубашки.