Ферус изучал покрытый строительной пылью пол, ища следы, как если бы он выслеживал кого-то в лесу. Он видел отпечатки рабочих ботинок, но он искал нечто совсем другое — следы обуви, принадлежащей ребенку.

Он обнаружил их на посадочной площадке двадцать второго этажа, потерял на тридцатом и снова нашел на тридцать шестом. И наконец остановился на шестьдесят втором этаже.

На этаже — самом верхнем из уже законченных — было всего четыре квартиры. Одна из них была ещё даже без дверей, там все еще шли работы. Ферус прислушался, поочередно наклоняясь к дверям оставшихся трех.

— Эта, — сказал он, — Открывай.

Клайв снова проделал свой волшебный трюк с контрольной панелью, и дверь, открываясь, тихо скользнула в сторону. Несколько осторожных шагов по пустой прихожей…

…И они услышали тихий женский голос. Они подошли ближе.

— …И это не значит, что ты не должен заниматься.

И голос мальчика:

— Но у меня же нет преподавателей.

— Теперь я твой преподаватель. Давай, или превратишься в бестолковую рогатую и волосатую жабу.

Мальчишка хихикнул.

Ферус и Клайв переглянулись. Обычный разговор между матерью и ребенком. И это мог быть дом того отчаянного взломщика?

Ферус быстро выглянул из-за угла.

Комната была ярко освещена, из мебели был только маленький стол — и яркие подушки на полу. На полу, наклонившись над датападом, сидел темноволосый мальчишка лет восьми, а рядом с ним — женщина с коротко подстриженными темными волосами, одетая в летный комбинезон.

Она увидела его, но в её взгляде не появилось страха. А вот рука неприметно двинулась к бедру.

— Я бы не стал этого делать, — мягко сказал он.

Ее рука остановилась. Он углядел тусклый проблеск — в кармане её комбинезона был бластер.

Что-то в её лице показалось ему знакомым. Но кто же она? Когда-то он уже видел ее. И тут он вдруг вспомнил.

— Вы — Астри Дайвиньен, — сказал он, — Жена Бага.

Она легко поднялась.

— Я — Астри Оддо. Баг мне больше не муж. Это мой сын, Лан. А кто вы и как вы вошли?

— Мы встретились однажды, несколько лет назад, мельком, во время Галактических Игр на Еусейроне. Я был вместе с джедаями, которым было поручено наблюдать за порядком во время игр. Ферус Олен.

Он увидел, как участилось её дыхание:

— Джедай? Но это невозможно… они все были… уничтожены.

— Я оставил Орден несколько лет назад.

Он видел, как она двинулась, закрывая собой Лана. Словно ненароком, как будто просто шагнув навстречу Ферусу… Астри всегда очень хорошо относилась к джедаям. Почему же она видела в нем угрозу мальчишке? Он вдруг почувствовал что-то странное….

Что-то… Он потянулся в Силе, пытаясь понять…

— Вы прибыли, чтобы арестовать меня? — спросила она. Она стояла чуть боком к нему, а её рука лежала на плече Лана.

— Я не работаю ни на правительство Самарии, ни на Империю, — сказал Ферус, — Но от меня действительно требовалось найти вас.

— Для кого?

— Это не важно, — Ферус присел перед Ланом, протянул руку: на ладони было игрушечное лазерное лассо, — Ты потерял?

— Вы нашли его! — мальчик поспешно схватил игрушку, — Я не знал, где оно!

Он развернул его, и лассо очертило круг по комнате, подцепило маленькую подушку и отправило её в кувыркающийся полет. Мальчишка рассмеялся.

— Лан! Не делай этого, — в голосе Астри зазвучало напряжение.

Ферус повернулся к ней.