Пламя жизни полыхало в нем, пламя дракона… знакомый жар окутал меня, проходя сквозь тело, опаляя мою душу, мою измученную, исстрадавшуюся душу. Мое разбитое сердце билось в агонии, болезненно, но с наслаждением реагируя на нашу близость, большую, нежели простой физический акт, скорее это было единение душ: одна дополняла другую, и вместе мы были прекрасным, великолепным единым созданием, что может и будет пылать вечно…

- Нет! - вскрикнула я, отрывая свои губы от его. - Ты не соблазнишь меня снова! Проклятье, ты разбил мне сердце, Дрейк. Ты не можешь собрать его заново клейстером из нескольких поцелуев и сводящего с ума потрясного секса! Кончено это значит кончено! Я буду держать верность Совету. Я буду твоей супругой перед Синодом и вивернами. Я, как смогу, буду поддерживать любые твои решения относительно драконов. Но! Я не позволю тебе снова разрушить меня и мою жизнь!

Один из его длинных, чувственных пальцев прочертил линию на моей шее, отодвигая ворот рубашки, чтобы прикоснуться к знаку, выжженному им на моей плоти, знаку клана, показывающему мою принадлежность виверну. Знаку, отметившему меня, как супругу Дрейка. Изумрудный огонь в его глазах озарялся опасными всполохами, пока он медленно говорил:

- Ты моя, Эшлинг. Ты принадлежишь мне сегодня, завтра и даже спустя пять сотен лет ты все еще будешь моей. Ты моя навсегда. Я не откажусь от своего сокровища, kincsem. Тебе не помешало бы это хорошенько запомнить.

Он шагнул назад, оставив меня стоять дрожащей от переполнявших эмоций у двери. Я не могла понять, что чувствую в этот момент. Я обняла себя руками, пытаясь справиться с рыданиями. Когда он уходил, единственным моим желанием было броситься вслед за ним, найти утешение в его руках, вернуть все то, что у нас когда-то было… до того, как он растоптал мое сердце.

Спустя несколько минут в таком виде меня и нашла Нора. Я стояла, прижавшись к двери, горячие слезы сбегали по лицу, а драконье пламя пожирало мои ноги.

- Всем привет! Мы вернулись немного раньше. Похоже сигнал о нападении кобольдов был ложным – Эшлинг? Дорогая, ты снова в огне! - Нора отложила сумку, в которой обычно таскала Пако. Она прищурилась, поправляя яркие очки, которые небрежно сидели на ее переносице, и прикоснулась пальцем к моей рубашке, пока я затаптывала последние огоньки пламени, оставшиеся после визита Дрейка.

- Драконьи выходки, - ее глаза нашли мои, осторожно и вдумчиво, как только она умела, всматриваясь в меня. – Здесь был дракон? Зеленый дракон?

Я сглотнула комок в горле и, оттолкнувшись от двери, добрела до кушетки и без сил рухнула на нее, бешено бьющееся сердце постепенно возвращалось к обычному ритму.

Нора бросила оценивающий взор на дверь, слегка склонив голову. – Да, судя по опаленному на двери отпечатку в виде Эшлинг, я права, здесь был зеленый дракон. Ну и как поживает Дрейк?

- Упрям, как и всегда. О, Нора, я думала, все это в прошлом! – Я сжалась в комочек на кушетке, закрыв глаза от внутренней боли. И Нора, и Джим молчаливо за мной наблюдали. А Пако, освобожденный из своей переноски, подбежал ко мне, по привычке бросаясь на мои шнурки.

- Я готова к новой жизни, я хочу двигаться дальше. У меня есть ты, готовая начать мое обучение… Оупс, чуть не забыла, мне нужно тебе кое-что сказать… боже, это невыносимо, пара минут наедине с Дрейком, и я забываю обо всем на свете. Когда я наконец смогу справиться с этим чувством к нему?

Норма присела рядом со мной, ее темные глаза впились в меня из под стекол очков.

- Возможно, тебе и не суждено никогда побороть это чувство, - просто ответила он.

- Что, прости? Не суждено? Нора, да ты хоть представляешь, насколько сильно этот мужчина… дракон… неважно в общем, ты понимаешь, как сильно он сводит с ума и меня, и мою жизнь?

- Ты знаешь, на самом деле я привык к твоим вечным причитаниям, слезам, переживаниям и всем другим разгольствованиям о Дрейке.