- Что, прости? Не суждено? Нора, да ты хоть представляешь, насколько сильно этот мужчина… дракон… неважно в общем, ты понимаешь, как сильно он сводит с ума и меня, и мою жизнь?

- Ты знаешь, на самом деле я привык к твоим вечным причитаниям, слезам, переживаниям и всем другим разгольствованиям о Дрейке. Ведь ты только этим и занимаешься, ты одержима им, но отчаянно пытаешься это отрицать. Но поскольку я умираю от голода из-за твоей дурацкой идеи, что мне якобы нужно похудеть, так как я слишком много вешу для ньюфа, то сегодня выслушивать твой бред у меня просто нет сил! – С этими словами Джим гордо развернулся и направился в комнату, выделенной для меня Норой.

Она в удивлении приподняла бровь, глядя на уходящего демона.

- Что нашло на Джима? Я знаю, конечно, что у вас с ним просто уникально нежная дружба, но такой грубости от него я никогда не слышала.

- Он злится, потому что я не взяла его в Париж, ведь там Дрейк… хотя теперь он не там; он здесь. Так что, думаю, ничто нас не удерживает от дружеского визита Амелии, ничто, кроме этого собрания драконов, куда мне придется пойти. – Я вздохнула, чувствуя себя уже далеко не тем достойным, уверенным в себе человеком, коим я так отчаянно хотела стать.

- Нора, я правда постоянно говорю о Дрейке? Я ведь не одержима им, да? Я просто очень… устала от всего этого, верно?

Пако с радостным визгом атаковал лист бумаги, выпавший из моей руки. Нора успела вырвать листок из его пасти до того, как он успел пострадать от зубов чихуахуа. Она аккуратно расправила на коленях листок бумаги, глядя на меня.

- Знаешь… раз уж ты сама спрашиваешь, боюсь, что я вынуждена согласиться Джимом.

- Что?! – Возопила я, подскочив на кушетке, разве что не полыхнув огнем. Разумеется, никого поджигать я не стала, во-первых, потому что Нора была моей подругой, а не только наставником, и, во-вторых… ладно, был у меня в голове слабый голосок, который нашептывал, что Нора и Джим были правы. Однако голос этот был едва слышен, чтоб оказать какое-то существенное влияние на меня. – Ты тоже думаешь, что я на нем помешалась?

- Я думаю, что ты любишь его, вот и все. И, несмотря на все различия между вами, я верю, что вам суждено быть вместе. Вообще-то уверена, ты это и сама прекрасно знаешь, но слишком упряма, чтобы признаться в этом даже себе.

Когда она говорила это, все звучало так просто и правильно.

- Но… но…

Она покачала головой, поднимая листок, чтобы прочесть заголовок. – Я все равно собиралась на днях обсудить эту проблему с тобой. Нужно решить этот вопрос до начала тренировок. Сила Стража является внутренней, Эшлинг. Обманывать себя, в твоем случае, значит ослабить себя.

- Он предал меня, - произнесла я, с трудом удерживаясь от крика. – Он разбил мне сердце!

- Да, он предал твое доверие. Но и ты предала его. Вам обоим нужно научиться компромиссам, если вы хотите быть вмес… – Какого черта?!

Ярость в ее голосе выдернула меня из мрачных размышлений о своей жизни. – Ой! -воскликнула я. - Мне так жаль! Это то, о чем я собиралась тебе сказать, но потом появился Дрейк, и я чуть-чуть отвлеклась. Какой-то мужчина по имени Марк Салливан ждал у нашей двери, когда Рене высадил нас у дома. Он сказал, что из Комитета и что у него есть какое-то постановление на запрет, короче… пока они не разберутся с какими-то проблемами, ты не можешь тренировать меня, так как расследование еще не закончено.

Нора кивнула, ее губы едва заметно двигались, пока она перечитывала письмо.

- Рене? – спросила она, подняв голову. – Ты виделась с Рене?

- Этот рассказ может подождать. В письме объясняется, о чем вообще все это?

Она вернулась к чтению, ее лицо застыло. Не то чтобы я так хорошо знала Нору, с момента нашей встречи в Будапеште прошло немногим больше месяца, так что читать по ее лицу я не научилась.