— Тогда нужно поскорее расправиться с этим. Пойдешь со мной? — спросил он. — Если… тебе не больно, — добавил он, взглянув на ее спину, где когда-то были красивые крылья.

— Я привыкну к этому. И это поможет мне остаться здесь. Я буду нужна Исиде.

— Ты сможешь превращаться в птицу?

Нефтида печально покачала головой.

— Птаху бену придется летать самому.

Амун-Ра стиснул зубы.

— Тогда он будет оставаться на земле, пока ты не сможешь присоединиться к нему.

— На это может уйти много времени. Ты не будешь скучать по полетам? — спросила она.

Он повернулся к ней, его глаза были полны сожалений и нежности, ведущей к началу чего-то нового.

— Жаль, что тебя не будет рядом со мной, — сказал он.

Она тепло улыбнулась.

— Нам пора, — сказала она.

Амун-Ра взял ее за руку и повел в свой залитый солнцем зал, где, как она знала, ждали Исида и Осирис. Взмахом руки он послал призыв к Сетху, и от этого призыва отказаться нельзя было.

Нефтида знала, что, чем дольше она будет удерживать мужа от пути разрушения, тем лучше. Звезды шептали ей, что Уасрет не родится раньше следующей эпохи, и только она сможет отменить его. До этого времени Нефтиде придется играть, изощренно двигая фигуры на доске, отвлекать Сетха, чтобы тот не заметил смертную королеву, пока та не будет готова.

Эпилог

УРОЖАЙ

Нефтида появилась из-за трона Амун-Ра, когда Сетх вошел в комнату, и встал рядом с мужем, выдавив фальшивую улыбку. Исида резко выдохнула, заметив, наверное, пропажу крыльев Нефтиды. При виде наказанной жены Сетх успокоился, обхватил ее ладонь и властно сжал. Нефтида заметила, как хмурится Амун-Ра, глядя на их руки, она едва заметно тряхнула головой, и Амун-Ра повернулся к Исиде и Осирису.

— Расскажите все, — приказал Амун-Ра.

И они так и сделали. Исида и Осирис рассказали обо всем, что делал Сетх, включая факт, что Сетх недавно отменил огромный лес, превратив его в пустыню, и даже Нут не может пролить там дождь. Когда при этом Сетх пытался что-то сказать, Амун-Ра смотрел на него так, что язык Сетха немел, и он вымещал злость на руке жены.

Пытаясь не делать этого, Нефтида все же скривилась, и Амун-Ра тут же заметил это.

— Сетх, — недовольно сказал он. — Отойди от своей жены.

Сетх послушался и плюхнулся в кресло с неуважительным оскалом.

— Ты использовал свою силу, чтобы убить Осириса и лишить Нефтиду крыльев? — спросил у него Амун-Ра с таким выражением, что замерз бы извергающийся вулкан. — Ты сделал все, в чем они тебя обвинили? — он указал на Исиду и Осириса.

— Да, — прямо ответил Сетх. — Это был… несчастный случай. Я не хотел так делать. Но когда я злюсь, я не всегда контролирую свои действия. А моя новая жена совершила немыслимое. Нефтида уменьшила уровень Вод Хаоса, вернув Осириса. Жаль, но разве она не должна была пожертвовать чем-то за такое? Может, так космос хотел вернуть баланс.

Амун-Ра стиснул зубы.

— Ты много на себя взял, Сетх. Нужно было рассказать об этом мне, а не решать самому.

— Разве мужчина не может решать, что делать со своей женой? — спросил Сетх.

Амун-Ра помрачнел.

— Любой мужчина, смертный или бог, знает, что решать за жену не стоит. Женщины справятся сами, а умные мужчины мешать им не станет. Но я и не думал, что такой мальчишка, как ты, уже это знает.

Гнев заполнил Сетха, но он не успел ответить. Амун-Ра спросил:

— Кстати, почему ты не рассказал Эннеаде о новых силах?

Сетх пожал плечами.