– Мужчина, защищающий женщину, – это уже прошлый век. – Но ее слова прозвучали неубедительно и глупо. Ей нужна была помощь. Без Финна Бенджи был бы уже мертв. Возможно, и она тоже.

Они были семьей. Семьи защищают друг друга.

Уиллоу потерла руки перед огнем, внезапно осознав, как близко они сидят, как его нога находится всего в дюйме от ее бедра.

– Я чувствовала то же самое.

Слова Финна прозвучали так тихо, что Уиллоу едва их расслышала.

– Я не знаю, что бы делал без тебя.

Ветер усилился, зашумел в кронах деревьев. Где то звенели сосульки, ударяясь друг о друга. Все ее тело напряглось.

– Что?

– Ну, то есть, – заикаясь, проговорил Финн, – я знаю, что твое сердце принадлежит другому. Я не из тех, кто пытается помешать, так что не волнуйся…

– Подожди. Давай ка назад. Что?

Финн ткнул палкой в замерзшую землю.

– Ты и Сайлас…

Сердце Уиллоу замерло. Она уставилась на Финна.

Он тяжело вздохнул.

– Ты хочешь, чтобы я все таки это сказал? Я знаю, что ты любишь Сайласа.

– Я люблю Сайласа, – повторила Уиллоу, удивляясь тому, что слова сами вырываются из ее рта. Она никогда не думала об этом, но как только произнесла, поняла, что это правда. Сайлас был ей очень дорог, она даже любила его – этого колючего паршивца.

Лицо Финна вытянулось. Он вымученно улыбнулся, не поднимая глаз.

– У него жесткий панцирь, но уверен, что глубоко внутри есть человечность… где то.

Уиллоу фыркнула. Она попыталась представить Сайласа в романтической ситуации, с девушкой или парнем, с которыми ему пришлось бы быть милым, но не смогла.

– Финн. Мы с Сайласом друзья.

– Да, я знаю.

– Мы только друзья.

– О. – В его голосе звучало удивление, легкое замешательство и, возможно, надежда.

Ее сердце подпрыгнуло.

– Все это время ты думал…?

– Да. – Финн покачал головой, повел плечами, шумно вдохнул. Как будто готовился к чему то. – Наверное, ты сочтешь меня идиотом, но я должен тебе кое что сказать…

Уиллоу поднесла палец к его губам. Его дыхание согрело ее ладонь. Хватит с нее слов. Она чуть не потеряла двух людей, которые значили для нее больше всего на свете. Они были для нее всем.

Жизнь слишком коротка, поэтому стоит рисковать. Стоит совершать безумные поступки. Разве они не поняли этого за последние опасные месяцы? Разве не научились этому снова сегодня вечером?

Уиллоу устала бояться, чувствовать себя слабой, поддаваться собственным страхам. Она ведь та самая девушка, которая забралась на борт круизного лайнера в самый разгар шторма, чтобы спасти своего брата. Она убила Охотника за Головами, чтобы защитить себя, взорвала тысячу крыс в канализации, чтобы спасти всех, кто был ей дорог.

Чего, черт возьми, она вообще так боялась?

Вот же он, большой чудаковатый красавец Финн, пахнущий лесным дымом, с огромными карими глазами, неуверенной кривой ухмылкой и восхитительной щелью между передними зубами. Финн, заставляющий ее кровь закипать, вызывающий трепет в животе, пробуждающий желание сделать так много вещей, о которых она раньше и не думала…

И тут он положил ладонь на ее руку, неуверенно, вопросительно, так легко, что это больше походило на взмах птичьего крыла. Уиллоу тихонько выдохнула. Она не могла оторвать взгляд от искреннего тепла его карих глаз.

Финн наклонился и поцеловал ее.

Ее губы испуганно приоткрылись.