— Нападение пройдет двумя волнами, — сообщила Ирия по дороге. — Мы расставили руинцев на позиции, чтобы они снесли часть передней стены, после чего будут действовать воины. А после вновь вступят в бой руинцы. Как только их магия исчерпается, мы выведем их из борьбы.

— Я хочу попытаться проникнуть внутрь и забрать Оливию, — сказала Эм.

— Лучше будет подождать, пока мы не захватим форт, — ответила Ирия.

— А что, если нападение провалится?

— Не провалится. — Они дошли до подножья холма, и Ирия указала на рощу. — Арен, там притаилась парочка руинцев. Подойди к ним, они определят твою позицию.

Арен отрицательно покачал головой.

— Я остаюсь с Эм. Мы идем за Оливией. Но я уничтожу столько солдат Леры, сколько смогу.

— Как скажешь. — Ирия убежала. Трава заглушила ее шаги, пока она не исчезла в роще.

— Хочешь пойти в авангарде с первой волной? — спросил Арен Эм.

Она покачала головой.

— Все внимание будет сосредоточено на них. Давай схитрим. — Она направилась к деревьям, жестом приглашая его следовать за ней. Мариана стояла с двумя воинами, и ее глаза заблестели, когда она увидела, приближающихся Эм и Арена.

— Он выпустил Оливию?

— Нет, — ответила Эм. — Мы идем за ней. Есть человек, кто мог бы проделать дыру в задней части здания?

— Конечно, у нас есть Уэлдон, — ответила Мариана.

Эм обернулась к Арену:

— Можешь остаться с Уэлдоном и убрать всех солдат Леры в непосредственной близости? Я пойду туда одна.

— Лучше я пойду с тобой, — ответил Арен.

— Нет, ты будешь полезнее, если сумеешь обезвредить солдат, чтобы я смогла проникнуть внутрь. И я знаю, сколько энергии это отнимет. Тебе нужно оставаться в безопасности.

Он помолчал, потом кивнул.

— Ладно.

— Нужно поспешить, — заметила Мариана. — Нападение начнется с минуты на минуту. Скоро услышим, как начнет рушится стена.

Эм с Ареном рванули с места, но успели услышать произнесенное шепотом «удачи». Солнце уже успело закатиться за горизонт, поэтому они бежали в темноте и тиши. У нее болели ноги, а желудок, потерявший всякую надежду хоть на толику еды, скрутился и печально ныл. Но Эм было не до того.

Они обнаружили Уэлдона на дереве неподалеку от задней стены крепости. Его ноги болтались по обе стороны ветки, и он внимательно слушал, пока Арен объяснял свой план.

— Нужно, чтобы ты проделал дыру в стене, — сказал Арен. Он ткнул пальцем в крепость. — Затем, убери вот тот фрагмент здания. И мы будем весьма признательны, если отверстие получится достаточно большим. Возьми с собой несколько человек.

Уэлдон усмехнулся.

— Легко.

В тишине ночи раздался негромкий свист, и лицо Уэлдона приняло более серьезное выражение.

— Передняя стена вот-вот рухнет. Вперед!

Эм выхватила меч и побежала. На задворках крепости не было ничего, кроме травы, и любой человек в башне мог видеть ее приближение.

С фасада крепости донесся оглушающий грохот. Земля под Эм задрожала, и она упала на колени, наблюдая, как грохочут камни задней стены крепости. Взорвался большой фрагмент стены, и во все стороны полетели куски камня и дерева. Она опустила голову и закрыла ее руками.

Спустя несколько мгновений она вскочила на ноги, щурясь от пыли и темноты. Уэлдон проделал огромную дыру в стене и здании, и она увидела, что среди обломков, скорчившись, лежали двое мужчин. Еще один шатался, спотыкаясь рядом с ними. У него из головы лилась кровь.

Внутри были еще стражники. Она увидела, как по меньшей мере четверо бегут к обломкам, и направилась прямо к ним. Арен мог бы убить троих, поэтому и для ее меча была работенка.