Джозеф хлопает в ладоши:

— Итак, салаги, начался типа ваш самый важный тренировочный день. У вас есть пятнадцать минут, чтобы умыться и пожрать. Потом вы возвращаетесь и убираете трупы. Время пошло.

Говорит он без интонации, нехотя — чувствуется, что ему очень не хочется снова с нами возиться. Илай и Рио бегут есть, Хелен остается со мной, обращается к Джо:

— Есть антисептический раствор? Рану надо обработать, вдруг нагноится.

— Забей, у бойцов регенерация в два-три раза быстрее. Завтра останется розовый шрам, через неделю вообще исчезнет. Так что вы не кипишуйте, если вдруг порез или перелом. Главное — правильно срастить кости, а это зависит от хила. Я два раза ломал руку, два — ногу, один — ребра.

— Так нельзя! — возмущается Хелен. — Надо хотя бы водой промыть, а в бассейне вода тухлая.

Джо — не Виктория, он в такой же жопе и потому сопереживает нам, пусть и по-своему, уныло и вяло. Даже в преддверии схватки со «Сверхлюдьми» он готов на сочувствие, пусть и неглубокое. Приносит флягу из какой-то ерундовины наподобие тыквы, протягивает Хелен:

— Воду надо беречь. Тут нет родников, только типа бассейн, а она там быстро портится, и колодец, но если неделю нет дождей, он пересыхает. Сейчас засуха.

Хелен озирается:

— Джо, мне нужны бинты… Что-то такое. Скальпели. Емкость для стерилизации, — она прикладывает руки к щекам. — Откуда это в моей голове? Я никогда не разбиралась в медицине. У всех так?

Я пожимаю плечами, молчу о том, что моя голова — публичная библиотека, а память, как у компа — можно выудить информацию любой давности. Подоспевший Рио, услышавший ее вопрос, спешит ответить:

— У меня тоже многое изменилось, особенно много знаний касаемо оружия. Что забавно, имеется некий дисбаланс между знаниями и возможностями. Голова понимает, как что делать, а руки не справляются, кажутся неуклюжими.

Примерно то же у меня с боевками — тело реагирует само, само отрабатывает движения, мозг просто разрабатывает стратегию.

— Ну, че, я готов. — Илай топчется, как рвущийся в бой бык.

Джо потирает руки:

— Значит, так. Пока Ник валялся, вы в основном бегали и прыгали, а сейчас займемся дракой. Хелен и Рио, у вас бойцовские навыки развиваются гораздо слабее, вы плохо держите удар, но хоть что-то вы должны уметь, чтобы вас не вырубали с одной подачи. Поэтому ставлю вас в паре.

— Не-а, — качает головой Рио. — Кое-что я умел и раньше, а теперь умения усовершенствовались, — он достает из-за пояса что-то типа самодельных нунчаков. Я ее быстро разделаю, зачем нам калечить хила? — он начинает вертеть нунчаками так быстро, что у меня кружится голова.

Джо кивает:

— Принимается. Будешь в паре со мной. Ник — с Дракошей. Хелен потренирует Виктория или Ксандра, а потом будем развивать ее как стрелка, которого нам типа не хватает. Рио тоже будет стрелком. Перед закатом, когда спадет зной, пойдем за водой. Ксандра?

Латиноамериканка, которая все это время находилась в одной из хижин, вытаскивает корявый глиняный кувшин литров на пять. Через ручки продета веревка, чтобы носить сосуд через плечо. Придерживая кувшин культей, девушка ставит его, стреляет в меня взглядом, подмигивает.

— Пить будет хотеться адски, а тебе, — она с сочувствием глядит на Хелен, — я не завидую. И, если что, прости меня, я не хочу делать тебе больно, а придется. Но другого пути нет, если бы меня не подвергли такой же пытке, я б уже трижды сдохла.

На площадь широким шагом выходит Виктория с палкой в руке. Или мне кажется, или она подавлена.

— Будешь воспитывать хила, — говорит она Ксандре. — И вообще, хватит копаться. Мы уже должны были начать.