— Ну, конечно, мавр сделал дело, мавр может уходить. Не поручусь за точность, но как-то так, — в голосе помимо моей воли прозвучали нотки сарказма.

— Сарказм был неуместен, — голос продолжал звучать, не выражая никаких эмоций. — У нас есть к вам предложение. Вы остаетесь работать на Содружество миров и выполнять время от времени подобные довольно деликатные поручения. Или же вы сами сказали, что умерли. Мы не будем вас задерживать при отрицательном ответе.

— Я могу вернуться туда, откуда только что пришел? — ну скажите, да. Я ведь очень хочу увидеть, как растет мой сын.

— Нет, это невозможно. Физическое тело принца Бертрана не подлежит восстановлению. Каков ваш окончательный ответ?

— И куда вы меня забросите на этот раз?

— Космическая эра развитии цивилизации одного из миров. Люди терпят поражение от инопланетной цивилизации. Условия те же. Не допустить уничтожения ни одной из наций, и прервать гегемонию инопланетян.

— Забавно. Я за…

— Стой! Куда! — в первом голосе появились эмоции и этой эмоцией была закипающая ярость. — Почему он всегда действует против правил? Его сознание должно быть помещено в командира отряда космодесантников, а не…

* * *

Все пространство вокруг сияло, озаряемое многочисленными разноцветными лампочками. Я сидел в кресле за пультом, о который мог только треснуться лбом, и смотреть, что же получилось. Рядом со мной сидела женщина в костюме полота звездолета. Я не знаю, как доложен выглядеть пилот звездолета, но, наверное, вот так. Самое главное, что сейчас я помнил абсолютно все, что со мной случилось до вот этого момента, когда я очнулся непонятно где.

— Корабль войдет в астероидное поле через две минуты. Капитан Клифанг, перейти на ручное управление? — равнодушный голос заполнил рубку.

— Э-э-э, что? — я непонимающе посмотрел на женщину.

— Что с вами, капитан? Искин уже три раза делал вам запрос и так и не получил ответа. Мы переходим на ручное управление?

— Что-то мне нехорошо, — признался я, проводя пальцами под воротником. — Давайте сделаем как обычно. Это ведь не первое наше астероидное поле? — я жалко улыбнулся.

— Искин, передача ручного управления на пульт первого помощника, — жестко отрапортовала женщина, пока я пытался выйти из ступора. Мамочка родная, куда я попал и что мне сейчас делать?!