А своим больным Валентин Иванович всегда говорит почти одно и то же: „Я могу сказать вам, как делать упражнения, но без вашего желания мои слова не принесут успеха. Даже если мое оборудование было бы из золота, вы никогда не будете идти, если у вас нет уверенности. Вы должны работать с той же самой преданностью, дисциплиной, и будет сила каждый день, много лет, если необходимо. Только тогда вы скажете: „Я сделал это, я могу идти!““».

Миша свернул газету и посмотрел на Марину… А она…

По ее щекам текли крупные слезы… Но плакала девушка как-то совсем уж по-мужски — без всхлипываний и истерик…

— Мариша, прости! — бросился к ней Михаил. — Я не…

— Все правильно! Все правильно, Миша… Спасибо тебе, что пытаешься хоть что-то сделать… И знаешь что…

— Что, Мариночка…

— Дай мне обещание…

— Обещаю! — тут же сказал Миша.

— Но ты еще не знаешь, что я хотела тебя попросить!

— А мне все равно! Я тебе верю!

— Хорошо… Тогда пообещай мне, что ты обязательно возьмешь меня посмотреть, как ты будешь бороться на чемпионате… Я очень хочу!

Михаил задумался лишь на секунду:

— Хорошо… Ты будешь видеть все мои схватки!

— А после чемпионата ты отвезешь меня в цирк…

— К Бондарю?

— Сначала просто в цирк… Ведь я из-за спорта уже даже и не помню, когда в последний раз была в цирке!.. А там посмотрим… Хорошо?

— А еще я тебе обещаю, Марина… — Миша был серьезен и как-то очень официален. — Что если вдруг, ведь такое может быть… Если вдруг Бондарь откажется или не сумеет… Я обещаю, что обязательно стану врачом! Хорошим врачом, Марина, и сам тебя вылечу!.. Сам!!!

И опять из глаз девушки брызнули слезы, только теперь они опять были совсем другие… Наверное, в тот момент она даже была счастлива оттого, что ее судьба так сурово обошлась с ней, приковав к инвалидному креслу, иначе она, может быть, так никогда и не узнала бы, какой цельный и целеустремленный, а главное, очень преданный человечище ее Мишка…

…На соревнованиях эта странная пара пользовалась всеобщим пристальным вниманием, и не только у болельщиков, но и спортсменов, и тренеров, и судей…

День соревнований начинался для Миши не с получасовой, а то и больше «тренерской накачки» на победу в раздевалке, а с поездки в общественном транспорте в компании Марины и кресла-каталки… Потом он завозил ее в зал, оставлял почти у самых ковров и мчался в раздевалку, потому что команды уже начинали выходить для приветствий…

На второй день соревнований Миша попросту к этому приветствию опоздал, его тренер строго-настрого наказал своему помощнику, чтобы тот начиная со следующего дня ездил за девушкой на своих «Жигулях» и привозил ее во Дворец спорта «Динамо» вовремя, хватит, мол, этих опозданий!..

Может быть, такая тренерская забота и покажется странной человеку несведущему в том, что происходит в спорте помимо подиума или борцовского ковра, «за кулисами», так сказать, но… Просто в спорте, особенно когда спортсмены переступают черту мастера спорта, очень многие между собой знакомы и даже дружны. И очень многое знают или слышали друг о друге… Марину Горячеву здесь узнали многие — как-никак, а она входила в основной состав сборной Союза… И очень многие знали о той беде, которая с ней произошла… А когда они увидели рядом с ней Мишу и то, с какой заботой он к ней относится, то их отношений мог не понять только совсем глупый человек…

…И на этих соревнованиях Марина «ожила»!.