мертвецы, зачастую, не так уж и сильно отличались от людей. У одних кожа синеватая, у других клыки чуть выпирали. Такого, чтобы руки-ноги на ходу отваливались, Жека почти не видел.

— Они не те люди, какими когда-то были, если ты спрашиваешь об этом, — ответил Гробовщик. — Они умерли слишком давно. Реальность придумала их заново. Но теперь они живые.

— Понятно.

Мысль о том, что существует живые мертвецы, как ни странно, давала надежду. Может, и Янино предположение про воскрешение более реально, чем кажется на первый взгляд?

— А давно это сколько? — спросил Жека. — И давно для чего?

— Давно — до прихода реальности в ваш мир, — произнес защитник мертвых (10). — Для того, чтобы попытаться их вернуть.

— Вернуть… погоди…

— Из мертвых можно вернуть?! — пока Жека соображал, закричал Тема. Последние несколько минут он сидел на земле рядом с жигулем (8), уставившись бессмысленным взглядом перед собой. Взвившись на ноги, он подбежал к объекту. — Вы знаете как?!

Крис тоже выскочила из машины. Впервые с момента произошедшего с Суворовым в ее взгляде появилась надежда.

— Это непросто.

— Но вы можете?!

— Да. Но вы должны полностью осознать последствия.

Гробовщик (10) остановился взглядом на Жеке:

— Вы готовы к ним?

* * *

Поводыри мертвых (9) выстроились по обе стороны от двух входов в черныйтрамвай (10). На лицах заставших рядом друзей Жека видел смесь какого-то суеверного ужаса и безумной надежды. Леночка стояла уткнувшись лицом в живот Крис, сама девушка будто загипнотизированная не отрывала взгляда от темных провалов дверей трамвая.

— Предметы, — скомандовал Гробовщик.

Жека протянул ему многофункциональные плоскогубцы (3), принадлежавшие до этого Саньке Суворову и… макаров (4), принадлежавший законнику Андрею (9).

— Напоминаю вам субъекты, что данный ритуал связывает узами ответственности всех вас. Путь тех, кто будет возвращен, уже не будет путем субъектов. Их путь, как субъектов, был прерван, смогут ли они снова на него встать, будет зависеть от них самих и от тех, кто их окружает.

Замолкнув, Гробовщик передал многофункциональные плоскогубцы одному балахонщику, а макаров другому. Неспешно объекты подошли ко входу в трамвай — каждый к своему — и поднялись в салон. Спустя миг мрак поглотил обоих.

Встав напротив выходов, Гробовщик скомандовал, расставив свои чудовищно длинные руки в стороны:

— Равновесие Смерти!

Глава 8. Граница

— Равновесие Смерти! — провозгласил Гробовщик (10).

Несколько секунд ничего не происходило, а потом из мрака трамвая (10) показалась рука, нога…

— Сашенька!

— Генерал!

Крис с Темой и Леной одновременно бросились к Суворову, и стоило ему спуститься, заключили его в объятия. Ники друзей смешались, но еще до этого Жека успел разглядеть:

Субъект. «Суворов». Мертвый Технарь 8-го уровня.

Как и обещал Гробовщик, всего одна красная буква в нике, но, тем не менее, она появилась. Жека перевел взгляд к другому выходу из трамвая, а оттуда уже появился:

Субъект. «Андрей». Мертвый сотрудник 9-го уровня.

Как и Суворов, каким-то особенно сбитым с толку Кристинин бывший не выглядел. Сначала он смотрел на обнимавшую Суворова Крис, а после перевел взгляд на Жеку. Ничего говорить парень не стал, но взгляд постарался запомнить.