Дракон негромко фыркнул и снес хвостом какое-то молодое деревце. Наверняка заповедное, но какой спрос с дракона, который даже не говорит? Может, поэтому и не говорит – умный.

– Потом папа меня подставил. Созвал газетчиков и решил, что если нас застукают, то я вернусь к Джулиану. Мои чувства его явно не интересовали. А он знал, как тяжело было читать все эти статьи о себе. Как они глумились надо мной, когда удавалось поймать Джулиана на горячем. Хочется верить, я правильно поступила, но все равно на душе погано. Теперь они будут валять в грязи мою семью. Принс могут начать травить. Она, конечно, та еще заноза, но, в сущности, Джулиан прав – ребенок.

Я рассеянно почесала его за рогом и услышала что-то очень напоминающее мурлыканье.

– А ведь я обещала себе, что буду хорошей. Не стану опускаться до их уровня и отвечать той же монетой.

Остальное я вообще не собиралась рассказывать, но дракон так душевно слушал, а мне так хотелось выговориться, что я не удержалась:

– И еще я рассказала Джулиану, что мой заем можно перекупить. Случайно вышло, я испугалась и все выложила. Теперь боюсь, что он использует эту информацию. Знаю, он неплохой, в сущности, человек. Может, избалованный или слишком циничный. Но… иногда он так шутит, что мне кажется, что Джулиан способен на подлость. И что он использует мой заем, чтобы… заставить меня делать то, что ему хочется. Понимаешь?

Дракон легонько, то ли поддерживая, то ли говоря «да не страдай ерундой!» боднул головой в плечо.

– Хорошо, что ты здесь. Мне с тобой спокойно.

Я прислонилась к нагретой солнцем шкуре.

Глава шестая

Одинокий дракон ищет невесту

Не пьет, не курит, на рейсы не опаздывает

Джулиан поймал меня в квартале от «Драконьих авиалиний». Выдалось приятное солнечное утро, и я неспешно брела на работу, мечтая, что однажды начну зарабатывать столько, что буду позволять себе кофе из кондитерской мадам Коричной. Она подает его в чудесных съедобных стаканчиках, покрытых изнутри шоколадом. Многие не упускают случая заглянуть перед рабочим днем в ее лавку.

Но сегодня я наслаждалась жизнью и без кофе. Недолго, правда, ровно до появления бывшего мужа.

– Как отдохнула, рыжая? – хмыкнул он, догнав меня. – Нашла себе горячего красавчика на одну ночь?

– Всех по себе меряешь?

– Ну зачем-то же ты пришла в бар. Вряд ли для того, чтобы просто выпить. Неужели никогда не возникало желания встретиться с кем-то, провести время – и расстаться навсегда?

– Возникало, – незамедлительно ответила я. – С тобой. Вот прямо сейчас и возникло.

Златокрылый насупился и запыхтел. Но не исчез из поля зрения, просто думал о чем-то своем. Я оказалась в совершенно идиотской ситуации: обогнать его не получится, идти медленнее или переходить на другую сторону дороги глупо, а если оставить как есть, будет выглядеть, словно мы идем на работу вместе!

Мало мне слухов о ночевке в одном номере, теперь еще и это. Я так распсиховалась, что не выдержала:

– А ты разве не приезжаешь на работу позже простых смертных? Тебе же не надо заполнять кучу бумаг.

– Мне не спалось, и я решил провести утро в компании любимых коллег.

– А почему не приехал в экипаже?

– Я за здоровый образ жизни. Решил пройтись. Что тебя не устраивает, рыжая? Улицы – общие.

– То, что все будут думать, что мы ходим на работу вместе!

– Согласен, серьезная проблема. То, что все знают, что мы спали в одном номере – полбеды.