– Да? Я тоже. Может, покажешь лекарю?

– Ерунда, просто вывих и разбитая коленка. К счастью, моя работа не требует быть на ногах. А ты как? Наслышан о вашем полете.

Я густо покраснела, думая, что он имеет в виду нас с бывшим, но Браун добавил:

– Наверное, лишись я целой вяленой ноги, завязал бы с карьерой от досады.

Мы рассмеялись. Ну хоть не только мою личную жизнь обсуждают в кулуарах. Кстати, о ней…

– Квин, я хотел спросить, не хотела бы ты… – Парень слегка замялся, словно смутился. – Поужинать где-нибудь.

Он заметил, как я напряглась, и поспешно добавил:

– По-дружески, разумеется! Если вы со Златокрылым…

– У нас все в прошлом, мы в разводе. Я просто не уверена, что дружеские ужины одобрят на работе.

А еще Браун с виду был немного младше, и это напрягало. Стереотипы, конечно, зло, но порой даже несколько лет разницы превращаются в непреодолимую пропасть.

Потом я подумала, что слишком много думаю, и решилась:

– А давай. Сходим как-нибудь в таверну и попробуем знаменитые ребрышки. Мне никогда не хватало духу съесть их в одиночку.

– Тогда в выходной после рейса?

– Договорились.

На верхней ступеньке Браун споткнулся и поморщился. Похоже, нога болела куда сильнее, чем он пытался представить. Но я не стала настойчиво отправлять его к лекарю. Мужчины редко слушают советы, когда не хотят показаться слабыми. Интересно, он и впрямь упал на катке или решил умолчать об истинной причине травмы?

– Можно задать тебе вопрос?

– Конечно. – Браун пожал плечами. – Спрашивай.

– Почему ты со мной разговариваешь? Все остальные злятся.

– Ну… во-первых, у меня нет причины, ты ничего не рассказала обо мне капитану.

– Да, потому что ничего о тебе не знаю.

– Это не суть. А во-вторых, я знаю, кто такой Джулиан Златокрылый. И знаю, что в нашем мире свобода выбора есть лишь у тех, кто имеет хорошее состояние. Не верю, что ты сошлась с Джулианом или стучишь ему на команду. А вот в то, что он использует всю власть, связи и ресурсы, чтобы использовать тебя, – охотно.

– Ты когда-нибудь расскажешь, почему ненавидишь Златокрылого?

– Я его не ненавижу. Просто считаю, что он незаслуженно получил все, что имеет. Он не достоин ни статуса, ни денег, ни такой жены, как ты.

Похвала растеклась внутри приятным теплом.

– Но все же обычно такие заключения делают после личного знакомства. Откуда ты знаешь Златокрылого?

Браун мне подмигнул.

– Расскажу за ужином.

Наши пути разделились: я направилась в кабинет, а ему понадобилось что-то забрать в переговорной Следящих. К собственному удивлению, я почувствовала досаду от быстро завершившейся беседы. Мне не хватало дружелюбия на работе больше, чем я старалась показать. А еще было дико приятно чувствовать себя привлекательной девушкой, которую позвали на свидание.

– Спасибо, – вдруг искренне произнес Браун прежде, чем похромать в сторону крыла Следящих.

– За что?

– За разговор. До встречи, Квин.

Я долго смотрела ему вслед и задавалась вопросом: ну неужели Джулиану сложно быть таким же милым, дружелюбным и обаятельным?

Делайла и Морган уже были в кабинете, когда я вошла. Призрачная надежда, что за выходные команда остыла и перестала считать меня предателем, рассеялась. Делайла громко и многозначительно хмыкнула. То ли возраст, то ли остатки воспитания не давали ей высказать все накипевшее вслух. Но зато Морган не стеснялся. С гаденькой улыбкой он от души мне поаплодировал.