– Ну, я жду. Что не так с Подземным?

Пришлось признаться:

– Я темноты боюсь.

– Да ты ж моя маленькая! – издевательски просюсюкал Джулиан. – Темноты боишься. А зарплаты не боишься?

– Не боюсь.

– Ой, надо же, как удобно! Как все хитро в природе устроено, дырки в шкурке у кошки прямо там, где глазки. А фобии у Хрустальной совсем не там, где зарплата. Купи себе на лоб фонарь! Все? У кого еще какие страхи? Бабуля побаивается чувства стиля, да? А ты, дрыщ, не хочешь сразу признаться в тайных страхах? Чтобы я потом тебя с елки не снимал, когда ты демона увидишь.

– Да, есть один страх, – хмыкнул Морган. – Боюсь, что придется работать с тобой долгие годы.

– Тоже фонарь себе на лоб купи, – посоветовал Джулиан.

– Зачем?

– Эго свое будешь рассматривать!

Я хмыкнула. Кто бы говорил! Самомнение Златокрылого видно с высоты драконьего полета. С годами характер стал только хуже, и я сильно удивлюсь, если Джулиан доживет до старости. Однажды кто-нибудь забудет проникнуться к древней фамилии уважением и пересчитает Златокрылому зубы.

– Что ж, раз пугливых больше нет, еще разок. Рейс специальный. Пассажир – один из владельцев компании, поэтому обслуживание должно быть на высшем уровне. Никаких склок в полете, иначе окажетесь на улице. Будете сидеть под крыльцом, как три бездомные кисоньки. Быть милыми, услужливыми и желательно молчаливыми. Бабуля, тебя особенно касается, клиент не ценитель антиквариата, так что порази его какими-нибудь другими качествами.

– Да хватит всех оскорблять! – не выдержала я. – В эту игру можно играть и вдвоем.

Джулиан расхохотался, а потом сложил руки на груди и с интересом на меня уставился.

– Ну-ка, порази мое воображение.

Я растерялась. Покосилась сначала на Делайлу, потом на Моргана – и удачный момент был окончательно утерян. Нельзя выдавать остроумные оскорбления спустя полминуты!

– Так я и думал. Все! Марш тренироваться, как приземлимся – приму зачет.

Никто не стремился продлить мгновения в компании любимых коллег. Морган подхватил документы и унесся сдавать план полета, мы с Делайлой должны были принять салон, проверить, что все нужное загрузили на борт. Но раз рейс специальный, для важной шишки, проверять там особо нечего. Обслуживанием полетов ВИП-персон занимаются совсем другие люди.

Странно, что владельца компании (во всяком случае, одного из) доверили везти Джулиану и новой полетной команде. Дорога в Подземный не из простых, демоны селятся глубоко под землей, в вечной тьме, не каждый дракон осилит туда дорогу. Сначала мы долетим до перевалочного пункта на Берр, а уж там пересядем на другого дракона. И много часов будем медленно спускаться по вертикальной шахте в абсолютной кромешной тьме.

Бр-р-р!

– Рыжая! – окликнул меня Джулиан.

И откуда у него столько энергии?

– Чего тебе?

– Веник свой забери. У меня аллергия.

– На цветы?

– На тебя! Кыш, сказал!

Подхватив ирисы, я вышла, гордо задрав нос. Кто же все-таки прислал букет?

* * *

Если бы не долгий и пугающий спуск в Подземный, я бы даже с нетерпением ждала полета. Специальные рейсы, с одной стороны, сложные: нужно сделать так, чтобы пассажир остался чрезвычайно доволен. А с другой – куда проще улыбаться и бегать подливать напитки одному человеку в роскошном салоне, чем целой толпе вахтовиков или сразу трем экскурсионным группам младшего школьного возраста.

Так что мне даже не испортила настроение Делайла, наотрез отказавшаяся выходить встречать пассажиров.