Она сглотнула и, облизнув пересохшие губы, спросила:

— А можем мы встретиться где-нибудь на нейтральной территории? — Она отлично знала, что Тарик ни за что не поедет в Новую Зеландию. Это слишком далеко, а он деловой человек. И потом, она сама не желала бы видеть его здесь. — Например, в Лондоне? — предложила она.

— В Заиде сейчас сложилась ситуация, когда я необходим на месте. Уехать я не могу.

Джейн надолго задумалась.

— А я не могу приехать в Заид, — проговорила она наконец.

— Не можешь или не приедешь?

Она не ответила.

— Тогда позволь кое-что объяснить тебе. Если ты не явишься в Заид, Джейн, я опротестую любое твое заявление на развод.

И он не шутил. Увы, законы Заида таковы, что тебя не разведут без согласия мужа.

А это означает, что если она не отправится в Заид, то Тарик никогда не предоставит ей то, что она так давно жаждала получить, — свободу.

— И не забудь прислать мне фотографии из Заида.

Джейн как раз собиралась выйти из дома своей сестры, покинув на время троих самых любимых людей на свете — сестру и двоих племянниц.

— Какие именно фотографии тебе нужны?

— Пустыня, дворец, что угодно, лишь бы прохладное.

— В пустыне, наоборот, очень жарко. Не так, как тут, в Окленде, — Джейн пыталась сохранять серьезное выражение, обращаясь к своей старшей племяннице. Но Саманта улыбнулась и показала ей язык. — А зачем тебе фотографии?

Саманта подбежала к ней.

— Я сделаю доклад по Зайду, и он станет самым лучшим в классе.

— Уверена, я смогу найти что-нибудь подходящее из того, что у меня есть, — пообещала Джейн, ставя тяжелый чемодан на пол. Саманта засияла от удовольствия, и Джейн едва удержалась, чтобы не обнять ее. Время летит слишком быстро. Трудно представить, что Саманте через месяц исполнится тринадцать.

— Отлично, — захлопала в ладоши девочка. — Если я смогу поразить свою учительницу, она поставит мне за семестр «отлично».

— А тебе правда надо ехать?

Джейн потянули с другой стороны за рукав, и она заглянула в карие глаза младшей племянницы.

— Да, Эми, мне надо ехать.

— Зачем?

Джейн помолчала, вспоминая прохладный разговор с Тариком. Как объяснить все это малышке?

— Затем, — только и ответила она.

— Это не ответ, — возразила Эми с серьезным выражением лица.

— Положа руку на сердце, я и сама не понимаю, зачем тебе ехать, — поддержала свою дочь Элен, — учитывая все то, что случилось с тобой в этой Богом проклятой стране. А ты снова едешь туда! Возмутительно!

За возмущением Джейн распознала в голосе сестры реальную тревогу.

— Мне нужен развод, а его можно получить только таким образом.

— Но зачем обязательно ехать туда? Можно было бы встретиться в Лондоне!

Джейн лишь пожала плечами. Она уже устала обсуждать это по десятому кругу. Нужных аргументов у нее все равно не было.

— Прости, но я никогда особенно не доверяла этому типу, — заявила Элен.

— Нет резона подозревать его, — пробормотала Джейн, хотя у нее самой сосало под ложечкой от неприятного предчувствия.

Глаза Элен засверкали яростью.

— Он никогда тебя не заслуживал!

Джейн была благодарна сестре за понимание. Она бросилась к ней и обняла ее, поблагодарив за поддержку.

— Просто я не хочу снова видеть тебя в отчаянном положении, — шутливо отпихнула ее та.