Итак, все понятно. Вот почему ее оставили здесь и настойчиво просили подождать. Готовился теплый прием. Ладони у нее вспотели, а сердце забилось с новой силой.

Нет!

Вокруг этого плаката начала собираться толпа зевак, и Джейн попятилась. Как из-под земли появились журналисты с камерами. Ну уж нет, не для съемок она сюда приехала. Публичная огласка ей точно не нужна.

А Тарик все приближался. В окружении охраны он выглядел настоящим бандитом. Такому незнакомо слово «любовь».

Вокруг красного ковра, который расстелили для прохода Тарика, толпился народ. Джейн отступала все дальше и дальше. Нет, она не станет участницей этого клоунского шоу.

На краткий миг какой-то журналист с камерой заслонил Джейн от пристального взора Тарика, и тогда… Воспользовавшись тем, что никто не смотрит в ее сторону, Джейн одним движением руки накинула себе на голову шифоновый шарф и рванула в сторону стоянки такси. Подальше от Тарика и его охраны. Опустив голову, она вышла в город. Ни разу не оглянувшись назад.

— Такси? — спросила она у первой же желтой машины с шашечками.

— Да, — водитель радушно распахнул перед ней дверцу.

— Во дворец, — бросила она, плюхнувшись на заднее сиденье.

Улыбка его стала шире, и он бросил на нее взгляд через зеркало заднего вида.

— Да побыстрее, — приказала Джейн, тревожно всматриваясь в пространство за окном.

Взревел мотор, заглушив на мгновение музыку радио, и ее неожиданный спаситель нырнул в поток машин по главной дороге и припустил на полной скорости.

До города было приличное расстояние. Слева от шоссе, насколько хватало глаз, раскинулась каменная пустыня. По другую сторону узенькая полоска земли отделяла широкую автостраду от лазурного моря.

Вот они обогнали туристический автобус и вырулили на городскую трассу, петляя по улочкам между старинными зданиями и современными постройками из стекла и металла.

— За нами едет кто-нибудь? — спросила Джейн, оглядываясь.

Но водитель молчал. Может, он не услышал ее из-за громкой музыки? Надо было садиться рядом с ним. Она в Заиде, а не в Новой Зеландии. И здесь женщины на переднее сиденье не садятся. И даже не разговаривают с водителем, и уж тем более не дают указаний. Хоть Заид был вполне свободной и безопасной страной, но здесь не было принято женщинам ходить одним, без сопровождения.

Джейн повторила свой вопрос погромче.

— Преследования нет, — покачал головой водитель.

Однако предчувствие подсказывало ей: берегись, берегись, берегись! И Джейн задрожала с головы до ног. Еще бы — сбежать от мужа, под самым его носом! Но он сам виноват. Нечего было устраивать публичное шоу из ее приезда.

Вдруг машина резко затормозила, и Джейн бросило вперед. Она рефлекторно вытянула руки, упершись в спинку сиденья. Водитель тут же выскочил из такси, и Джейн услышала его крики.

Когда она сама вышла из машины, то перед глазами у нее поплыло. На дороге лежал парень. А рядом валялся велосипед. Парень стонал.

— Боже, боже! — повторяла Джейн, подбегая к жертве дорожного происшествия.

Но водитель тут же схватил ее за руку, остановив.

— Подождите, это может быть засада.

— Какая еще засада? Он же ранен!

Теперь уже парень просто зашелся в крике. Рядом с ним валялась корзина, из которой с писком выбежали цыплята.

— С ним все в порядке? — волновалась Джейн. — Мы его сильно ударили?

— Нет, нет. Вот идиот…

Парень к этому времени успел прийти в себя и что-то прокричал на арабском.