При мысли об условиях Вера побоялась заплакать и потому смолкла. Подвижное лицо Сергея выразило целую гамму противоречивых чувств, от ужаса до решимости, и он сказал:

— Ну, значит, нам с вами надо найти этого человека — с возможностями, с мотивом и без алиби. Вы предполагаете, это кто-то из наших?

— Не знаю. Я думала про мотивы. У кого они могут быть и какие?

— Спросили бы меня год назад, ответил бы — ни у кого и никакие, а теперь… Да, Андрей, конечно, очень изменился и нажил себе врагов. Только между недоброжелательством и убийством все-таки большая разница!

— Ну, а хотя бы недоброжелательство? Кто-нибудь у вас с ним ссорился?

— Да все, по-моему, включая меня.

— И вы?

Сергей вздохнул:

— Да, хотя теперь, когда человек умер, начинаешь чувствовать себя последней свиньей. Мы с Андреем… назвать его другом я бы не рискнул, но отношения были все же выше просто приятельских. Я совсем немногим его старше, мы пришли к Величко практически одновременно и как-то сразу сблизились. А, когда от него ушла Лиза… Я должен сказать вам, Вера, что при всей симпатии к Андрею я ее не осуждаю. Я еще полгода назад говорил ему, что если он не возьмет себя в руки, она долго не выдержит. Ну, кому, как не вам, ее знать! — он улыбнулся безудержной детской улыбкой. — Если кто и создан для счастья, так это она. Она — необыкновенное существо, женщина в самом высшем смысле этого слова. Жениться на такой женщине — огромная ответственность. Я вообще не представляю, как Андрей рискнул! Это надо очень верить в себя, в свою способность оградить ее от всего, что может нарушить ее покой. Идеал — вещь крайне хрупкая, он нуждается во внимании, в защите, а Андрей вместо этого требовал внимания к себе и вел себя, как капризная примадонна. Было очевидно, что Лиза разочаруется. Знаете, мужчины между собой говорят о женщинах достаточно откровенно, и я пытался ему объяснить, да он только сильнее начинал жаловаться на судьбу. И дожаловался! Ну, и вбил себе потом в голову… мол, я тоже приложил руку к их разводу, я этого добивался, да как я еще смею после этого ее защищать… Короче, мы рассорились.

Картина полностью соответствовала Вериным представлениям, только немного расстроил намек, что Сергей не рискнул бы жениться на Лизке. Не то, чтобы Вера в подобной ситуации рискнула планировать брак сестры, но ей хотелось твердо знать, имеется ли у той в запасе вариант счастливого будущего. Величко счастливым будущим отнюдь не казался.

Она заметила:

— Когда Андрей женился, я тоже боялась, что брак не будет удачным. Хотя рядом с Лизкой очень легко быть счастливым. Уж я-то знаю!

— А хотите, я покажу вам ее портрет? — предложил Сергей. — Правда, он не закончен.

— Конечно, хочу!

Они перешли в мастерскую. Да, Лиза была права — художник изображал красивых женщин, обнаженных и не очень. Не все портреты были одинаково хороши, однако каждый производил впечатление откровенным любованием моделью. Любование имело различный оттенок — от благоговения до почти физически ощутимой страсти, и передавалось зрителю.

— Вот и он! Не знаю, смогу ли когда-нибудь его завершить. Боюсь, проблема в том, что мера Лизиного обаяния далеко превосходит меру моего таланта.

Лизка беспечно улыбалась, держа в руке солнце — или золотой шар, испускающий сияющие лучи.