— Это когда?

— В понедельник. Она так сказала.

— Вообще-то в налоговую она ездила во вторник. Это я точно знаю!

— Да? Может, в понедельник не успела попасть? Там бывают очереди?

— Чтобы она да не успела? Хотел бы я поглядеть на того несчастного, который откажет Элеоноре Павловне в приеме. Точнее, на его жалкие останки.

— Интересно, — заметила Вера. — А я еще удивилась, почему она мне покорно ответила, не нагрубив. Значит, обманула. Зачем?

Сергей пожал плечами.

— Вроде бы, как раз с нею у Андрея особых конфликтов не было. Поругивались, конечно. Он ей слово, она ему два. Мне казалось, оба получали немалое удовольствие. Но, конечно, Лизу она терпеть не может. А тот человек, который все это сделал… он ведь должен ненавидеть не только Андрея, но и Лизу. Ее даже больше, чем его.

— Почему больше?

— Ну, Андрея он мог убить не из ненависти, а по каким-то другим соображениям. Предположим, если это Элеонора Павловна, так чтобы скрыть свои аферы по работе. К примеру, если она надувала Величко, ей бы это даром не прошло. Он — мужик крутой и не посчитался бы с родственными связями. Я вам скажу такую вещь, Верочка… только это между нами. Когда Марат меня сюда устраивал, он прямым текстом сказал: «Тебя, Серега, берут программистом — вот и программируй, а в чужие дела не лезь. Зачем тебе лишние неприятности?» Я и не лезу. Пусть занимаются, чем хотят — мое дело сторона. А Элеонора Павловна, она бухгалтер, на ней ответственность. У нее больше возможностей — но больше и риска.

— Ничего не поняла! — честно призналась Вера. — Вы имеете в виду, что она обманывала Величко, или что они вместе обманывают государство?

— Скорее всего, и то, и другое, Верочка. Все вертятся.

— Я, например, работаю, — холодно заметила она. Она устала от попыток своих учеников получать хорошие оценки, «вертясь», а не учась, и терпеть не могла этого модного слова.

— Да, и в результате носите туфли позапрошлого сезона. Ох, простите, Верочка! — в очередной раз одернул себя Сергей и галантно добавил: — У вас чудесные ноги, только поэтому и обратил внимание.

Вера устало спросила:

— Сережа, вы что, действительно считаете, что женщинам ни при каких обстоятельствах нельзя говорить правду? Если вы будете разводить со мной китайские церемонии, мы ничего не успеем сделать. Да, зарплата у меня низкая, а туфли старые. Это чистая правда, так что вам не за что извиняться. Давайте общаться как человек с человеком, хорошо?

А про себя подумала: «Вот для Лизы, для нее галантный стиль — самое то. А что ему кажется, будто он не женится, это потому, что не считает ее свободной».

И продолжила вслух:

— В общем, в вашем иностранном секторе что-то химичат, так? И вместе, и поодиночке.

— Ну, — хмыкнул Сергей, — вырисовывается больно мрачная картина. Насчет поодиночке, я не уверен. Просто удивился, что Элеонора Павловна наврала, и стал придумывать мотив.

— Да, но вы не объяснили, почему убийца ненавидел Лизу больше, чем Андрея?

— Потому что убийство Андрея он мог воспринимать как жестокую необходимость, а обвинение Лизы трудно назвать иначе, чем извращенной инициативой. Украсть пистолет, шарфик, подбросить все это, зная, что она туда едет — это еще отвратительнее, чем само убийство. Он целенаправленно посадил Лизу в тюрьму, хотя уж она-то явно ему не угрожала!

— Но не обязательно из ненависти к ней. Просто отвести от себя подозрение.

— Можно было отвести его как-нибудь иначе, не указывая на конкретного человека, а тем более на нее! — горячо возразил Сергей.