|
И с этого момента Чжан Дагэ уже не столько работал, сколько занимался свадебными делами. Он неделями не вспоминал о служебных обязанностях, зато дня не проходило без свадебных хлопот. Служба беспокоила его все меньше и меньше. «На браках государство держится», – говорил он. Звонили ему чаще, чем другим, но сослуживцы не выказывали по этому поводу неудовольствия, особенно молодые. Надо всячески угож дать Чжан Дагэ, тогда он найдет подходящую невесту, пусть не красавицу, зато с приличным приданым, а это на весах уравняет ее с женихом. Заподозрив, что Лао Ли надумал разводиться, Чжан Дагэ сразу оживился и повеселел. 4 – Лао Ли, заходи пообедать. – Приглашая в гости, Чжан Дагэ никогда не спрашивал, распо-лагаете ли вы временем, звал, будто приказывал. Но делал это так искусно, что отказать вы ему не могли, как бы ни были заняты. Согласился и Лао Ли, слова не сказал', впрочем Чжан Дагэ сам решил за него. Не так-то про-сто дождаться от Лао Ли ответа. Когда к нему обращаются с вопросом, он напоминает телефони-ста, получившего сразу несколько вызовов: сначала сообразит, кого отключить, а затем подаст голос. Если вы спросите у него, какая сегодня погода, он начнет издалека, может вспомнить, как однажды, идя в школу, забыл сумку с книгами. Зато, не в пример другим, Лао Ли никогда ничего не забывал. – Приходи пораньше, Лао Ли. Гостей не будет, посидим – поговорим. Ну хотя бы в половине шестого, хорошо? – Последнюю фразу Чжан Дагэ произнес уже более мягко, устыдившись своего повелительного тона. – Ладно! – ответил наконец Лао Ли и тут же добавил: – Только, пожалуйста, не надо угоще-ния. – Не думайте, что Лао Ли так уж не хотелось пообедать, просто он отдал дань вежливости. Лао Ли любил ходить в гости и всегда тщательно готовился. Он наверняка знал, о чем пове-дет речь Чжан. Дагэ. Главное, понять суть дела или хотя бы уловить намек. на это сообразитель-ности у Лао Ли хватит. Ровно в половине шестого раздался стук в дверь. Вообще-то Лао Ли пришел десятью мину-тами раньше, но погулял по переулку: он считал, что приходить нужно точно, в условленное вре-мя. Чжан Дагэ еще не возвратился. Госпожа Чжан знала, что Лао Ли придет к обеду, и пригла-сила его войти. Чжан Дагэ и хотел бы, да не мог быть точным. За день ему пришлось улаживать три сердечных дела, он уже уладил два, когда подвернулась то ли госпожа Ван, то ли невестка Ли, пришлось идти смотреть приданое. Лао Ли все это знал и ни капельки не обиделся. Но о чем говорить с госпожой Чжан? К беседе с ней он не был готов. Госпожа Чжан отличалась от супруга разве только тем, что не была мужчиной. Дагэ сватал, она – помогала. И говорила она, как супруг, и даже внешне была на него похожа, только ростом пониже. Ее можно было принять за сестру Чжан Дагэ, даже за его тетку, но стоило ей раскрыть рот, и становилось ясно, что перед вами госпожа Чжан. Смеялась она оглушительнее самого Чжан Дагэ, а говорила так громко, что бумага в окнах дрожала. Она была по-своему привлекательна, хоть и не обладала такими волшебными глазами, как супруг. Однажды она остриглась, но через месяц стала снова отращивать волосы, потому что без пучка на затылке чувствовала себя как-то неуверенно. ' – Присаживайтесь, присаживайтесь, Лао Ли! – Госпожа Чжан называла всех так же, как ее супруг. – Дагэ _ вот-вот придет. Я угощу вас великолепной бараниной, приготовленной в «самоваре» . Пойду порежу мясо. Вот вам чай, семечки, сладости, угощайтесь. Можете не стес-няться! Снимайте же пальто! – говорила она, улыбаясь. Не успел Лао Ли произнести ни одной подходящей к случаю фразы, как госпожа Чжан вы-шла из комнаты. Он почувствовал огромное облегчение, сиял пальто, долго искал, куда бы его положить, но так и не нашел. Присел, однако до сладостей дотронуться не решился, взял семечко и стал вертеть в пальцах. Уже началась зима, а печь почему-то не топили. |
