Марина нахмурилась:

— Хайш, давай уже ближе к делу. Говорю же, времени мало. Хочу успеть, пока мама с работы не вернулась.

Он вдруг отвел взгляд в сторону, словно глубоко задумался. Марина уловила изменение его настроения — с глупой иронии до серьезности не меняются за секунду:

— У тебя случилось что-то, Хайш?

— Нет, — он развернулся и просто пошагал обратно.

Марина, конечно, бросилась следом и догнала. Схватила за руку, поворачивая к себе:

— Хайш, что случилось? Мы ведь друзья, говори уже!

Он резко наклонился и выдал почти в самые губы:

— Да какие ж мы друзья, суицидница? Тебе друзей мало?

Марина оттолкнула его, поняв намек:

— Не могу поверить, что ты опять об этом! Да когда ты уже забудешь?

Хайш отмахнулся и пошел дальше. Марина пожала плечами и тоже повернулась. И сразу увидела возле подъезда знакомую фигуру.

— Мам? Прости, я на семинаре задержалась, не успела приготовить ужин!

— Ну да, не успела, — родительница задумчиво смотрела в сторону Хайша, который уже должен был скрыться за углом. — Это не тот самый мужчина, которого я уже видела при странных обстоятельствах?

— Тот, — признала Марина.

— А не про него ли ты говорила, что весьма неприятный типок?

— Про него, — Марина признавала все обвинения, не предполагая, что последует дальше:

— И это с ним ты теперь встречаешься?

— Что?!

Мама все не заходила в подъезд, как будто подключила дочь к детектору лжи и не собиралась менять дислокацию:

— Ладно, допустим, это «что?!» прозвучало искренне. Но и не Илья, верно? Я Илью уже давно не видела. Почему же он к нам больше не заходит?

— Занят на работе, — Марина выдавила улыбку. — Обязательно заглянет, раз ты так зовешь.

— Ну-ну.

Она не поверила, но добавить было нечего. И Марина соврала — она пока не хотела звать Илью в гости. Цвет волос можно объяснить краской — мама посмеется, конечно, но она продвинутая, не станет из-за этого категоричные выводы делать. Но вот остальное намного сложнее. И мама, пообщавшись с новым Ильей, придет в полное непонимание.

Ужин готовили вместе, и обе старались эту тему не поднимать. Уже в десять Марина ответила на звонок Алисы:

— Мариш, — та говорила быстро. — Можешь говорить?

— Что-то срочное?

— Думаю, да… — подруга отвечала задумчиво, как будто на что-то отвлекалась. Наверное, читала с ноутбука. — Я уже с Ильей связалась, но связь прервалась. В общем, я тут интересное нарыла. Дом, в который вы ездили, новенький совсем, но раньше там был частный сектор. Я даже фотографии нашла на местном сайте — простая такая улочка из совсем старых построек, некоторые наполовину в землю вросли. И один дом — как бельмо на глазу. Хорошенький, словно только что построили, а не в начале прошлого века.

— Домовой, — выдохнула Марина.

— Думаю, да. Муниципалитет всем хозяевам компенсацию выплатил, потому они переехали. Куда — понятия не имею. Короче, это вряд ли призрак. Домовой выселяет всех из новостройки. И будет выселять далеко не только кошечек и собачек. И вы его не вытравите, даже если спалите к чертям собачьим всю многоэтажку.

Марина это уже понимала. Если даже снос старого дома не помог, то ничего не поможет:

— Но можно попытаться отыскать его старых хозяев, ведь домовые привязаны и к ним. В этом случае он согласится… Хотя нет, вряд ли. Стоит спросить его прямо сегодня, а уже потом обращаться к закатнику.