– Всё в порядке. Пожалуйста, иди домой, – протягиваю руку в сторону двери, однако на моё запястье неожиданно ложится ладонь парня.

– Эта татуировка… – Ник смотрит в мои глаза, не отпуская моей руки, – давно она у тебя появилась?

– Несколько лет назад. Набила в качестве протеста всему миру. Ещё вопросы? – поднимаю на него пустой взгляд.

Сейчас его подозрения мне безразличны. Я чиста. А мой дар скрыт благодаря Сэму. И даже если Ник поймёт, что я ведьма, он ничего не сможет мне сделать – потому что я не успела совершить то, за что он спокойно мог бы уничтожить меня прямо здесь.

– Что с твоими глазами? – отвлекаясь от рисунка на моем теле, спрашивает Ник.

– А что с ними? – нехотя переспрашиваю, желая высвободить конечность. Однако – кто бы мне позволил?

– Я думаю, ты знаешь, что с ними, – глядя на моё лицо, отвечает блондин.

Ну, да, знаю. Потому что пару секунд назад я поняла, кто предал меня. И острая, тянущая боль, стрельнувшая от груди вниз живота, заставила меня приложить неимоверные усилия, чтобы не завыть от отчаяния.

– Мара…

Вырываю руку из его хватки и закрываю ладонями лицо.

– Мара, скажи, что произошло…

Качаю головой и хочу лишь одного – чтобы он ушёл.

– Мара, я могу помочь тебе.

Боже, себе помоги! Не успеваю ответить ему что то колкое – сама ещё не придумала что, – как оказываюсь в его руках, прижатая к тёплому телу. Сама не замечаю, как начинаю трястись. Нет, я не плачу. Моя боль теперь на ином уровне: её невозможно выплакать или высказать. Её возможно только приглушить. На время. А потом…

А что потом – я не знаю.

Уже не знаю.

– Всё хорошо… – шепчет блондин и гладит меня по голове.

Сама не понимаю – почему, но я начинаю жаться к нему ещё сильнее. От него идёт теплая энергия. А ещё – ощущение покоя. И света. Мне нужен этот покой, и этот свет тоже нужен... Мои руки сами по себе поднимаются и смыкаются за его шеей... Он подхватывает меня на руки и относит на постель. Укладывает. И осторожно ложится рядом. Ничего пошлого, просто – близость, необходимая для моего внутреннего спокойствия. Он уже лечил меня подобным образом. Он знает, что нужно моему телу, чтобы восстановиться.

Поэтому...

Когда мои руки оказываются на его груди, Ник не произносит ни звука. А когда моё тело прижимается к нему настолько, насколько это вообще возможно, он не отстраняется. Рядом с ним тепло. И уютно. Я хочу укутаться в этот уют. Его ладонь неожиданно появляется на моей спине и начинает медленно поглаживать. Он не знает, чего я хочу – да я и сама уже не знаю, чего хочу. Но помню о том, что всегда было для меня доступно: моё тело всё ещё способно испытывать потребность в чужой ласке, и, кажется, эта потребность – единственное, что у меня осталось. Мне нужна его ласка. Прижимаюсь губами к его шее, чувствую, как пульсирует венка под теплой кожей. Моё дыхание сбивается само по себе. Его – тоже. Странное чувство ожидания, неловкости и немножко – страха, поселяется в моей душе. Это всегда так? Все девушки испытывают подобное? Или так только с ним?.. То, что мы испытываем сейчас – настолько хрупко, что мы оба задерживаем дыхание, осторожно касаясь друг друга и не спеша продолжать то, что начато. Это удивительно, но я больше не ощущаю тяжести своего опыта в подобного рода делах; напротив, сейчас все – как в первый раз. Это останавливает меня. Ник – ученик Послушников. Он не должен… мараться об меня. Так ведь сказал Тот?.. Я не должна забирать у него возможность стать тем, кем он хочет стать… Ник словно чувствует мою перемену и тоже останавливается.