– Ты знал, что она мне нравится, – понизив голос и уже едва сдерживая себя, сказал Сэм.

– Нравится – это не то слово, которое может меня остановить. Если бы ты любил её, я бы даже не посмотрел в её сторону, – обходя друга, ровно произнёс он.

– Я её знаю семь дней. Ты просто не оставил мне времени, – сквозь зубы процедил Сэм.

– Ты бы её уничтожил, – Ник развернулся к нему и посмотрел прямо в глаза, – Опомнись, друг. Для серьёзных отношений твоя жажда разрушения стала бы серьёзной помехой.

– А ты бы смог предложить ей серьёзные отношения? – со злостью усмехнулся Сэм, – Ты?! Ты вообще знаешь, кто она?

– Я знаю, что она пропала. Пока что это волнует меня больше всего, – осматривая квартиру, ответил Ник.

– Ты с ней спал, – неожиданно спокойно произнёс Сэм.

– Да, и?.. – он поднял голову и вновь посмотрел в глаза друга.

– И ты всё ещё Послушник… Ты не сбился с пути, – с какой то странной интонацией и не менее странным блеском в глазах, продолжил он.

– Мне восемнадцать. Основная часть ученического пути пройдена. И такая мелочь, как интимная близость, уже не может меня дестабилизировать, – ровно произнёс Ник, затем перевёл взгляд на постель, – Я не спорю, мне понравилось. И Мара… необыкновенная. Но ни она, ни её странная проблема, не способны как то повлиять на меня.

– То есть, ты хочешь сказать, что переспал с ней, чтобы проверить себя? – глядя на друга с неверием, спросил Сэм.

– Да, и я прошёл проверку, – спокойно ответил Ник.

– Идиот, – с улыбкой покачал головой Сэм, – Ну, ты и идиот!

– Не понял, – сухо проговорил Ник.

– Ты можешь убеждать себя в чём угодно – я тебе мешать не буду, это твоё дело, – сказал парень, затем хохотнул, вновь покачал головой и тоже посмотрел на постель, – Хорошо она тебя провела. Всех нас.

– О чём ты? – ещё суше спросил Ник.

– О долбанных догмах нашего мира. Сегодня ты мог сбиться с пути и навсегда выпасть из учения. Как я. Мара в курсе, что Послушникам запрещается вести половую жизнь. И, в свою очередь, сегодня ты мог закончить своё обучение, пройдя последнее испытание – но даже понятия не имел, кто находится с тобой в постели!

– Ты хочешь сказать, что…

– Мара – ведьма. Одна из сильнейших из всех, мною виденных. Наверное, даже сильнейшая в этом городе, – усмехнулся Сэм, глядя, как бледнеет лицо друга.

– И ты не сказал мне об этом, потому что… – не глядя на него, медленно произнёс Ник.

– Потому что я дал понять с первого дня – это моё, – неожиданно агрессивно ответил Сэм, – И раз она пошла на то, чтобы лишить тебя возможности продолжать обучение, значит, у неё была какая то причина. Вот только Мара понятия не имела, каким холодным сухарём ты окажешься.

В следующее мгновение расслабленный галстук на шее рыжего парня пришёл в движение и туго затянул шею.

– Это мелко, друг мой, – глядя на Ника с пренебрежением, прохрипел Сэм, умудрившись произнести это четко и даже надменно.

Давление галстука мгновенно ослабло.

– Она хотела лишить меня возможности продолжить учение? – по слогам произнёс Ник, взгляд которого стал не читаемым.

– Она знает всё обо мне. Рассказал ей вчера. И если она пошла на это, значит… она привела свой план в действие, – отвернувшись от блондина и сжав кулаки на руках, процедил Сэм.

– Что ты сделал? – чутко почувствовав вину друга, резко спросил Ник.

– Ты уверен, что хочешь это узнать? – усмехнувшись, без юмора спросил Сэм.