По мнению многих специалистов, даже в Средние века мастера боевых искусств Запада не уступали мастерам Востока, особенно в области фехтования. К сожалению, по определенным причинам боевые наработки, открытые в свое время именно на Западе, во многом были утеряны гораздо раньше, чем на Востоке. Главную роль здесь сыграли научно техническая революция, появление огнестрельного оружия и отсутствие интереса со стороны властей и христианской Церкви. В России кулачные бои и прочие подобные состязания, проводимые, как правило, на народных гуляньях, христианская Церковь так и вовсе объявила «бесовскими эллинскими игрищами», что, естественно, не способствовало сохранению и развитию искусства рукопашного боя без оружия.

Из европейских систем безоружного боя до наших дней дошли бокс, вольная и греко римская борьба и тот же кетч. Изначальный бокс, естественно, делал большую ставку на ударную технику рук, оставляя удары ногами и броски как вспомогательную технику, а борцы в те далекие времена вовсе не чуждались ударов, уделяя, конечно, большее внимание работе в захвате. Постепенно борьба стала чисто развлекательным, цирковым зрелищем, в ней исключили удары и жесткие болевые и травмирующие технические действия, появилась практика договорных матчей. И только в двадцатом веке цирковой аспект борьбы сошел на нет, и она стала просто весьма зрелищным и высокотехничным видом спорта. Бокс пошел по другому пути. Реформаторы оставили только удары кулаками не выше пояса, отказались от пинков ногами, ударов коленями и бросков, что дало толчок разработке великолепной техники ударов рук, защите уклонами и подставками, а также легкости передвижений, которыми и отличается современный спортивный бокс. Современные боксеры, несмотря на относительную бедность технических действий, благодаря жесткой методике подготовки бойцов и постоянным поединкам в полный контакт являются одними из самых опасных противников в реальном бою.

Как можно увидеть, и на Западе, и на Востоке уже давно идет постепенный дрейф боевых систем от утилитарно практического значения к зрелищно спортивному. При всей внешней схожести отличия между спортивным единоборством и собственно боевой системой весьма существенны. Назначение боевых видов спорта, таких, как карате, бокс, кикбоксинг и т.д., – это единоборство приблизительно равных по технике противников по определенным правилам на спортивной площадке под присмотром арбитров, следящих за соблюдением правил. Спортсмены должны либо нокаутировать противника, либо принудить его к сдаче, либо выиграть по очкам. Победа в спорных случаях отдается спортсмену по решению судей. Какими бы жесткими ни были правила проведения поединков, спортсмены знают, что правила все таки есть и их жизни ничего не угрожает, даже в так называемых боях без правил есть правила, ограничивающие применение опасных техник. Спортсмены также знают разрешенный технический арсенал и, следовательно, не ждут никаких подвохов. Кроме того, чисто психологически спортсмен на соревновании всегда знает, что в крайнем случае он может досрочно прекратить бой и ему ничто больше угрожать не будет.

Реальный бой отличается тем, что противников может быть несколько, они нападают безо всяких правил, не брезгуют применением оружия и сохранения жизни и здоровья не гарантируют. Цель в реальном бою – это скорейшее выведение нападающих из строя любым доступным способом. Боец, готовящийся драться на улице, должен быть универсалом, владеть и ударной, и бросковой техникой, быть готовым к тому, что на него могут напасть одновременно несколько противников или противник может применить оружие.