А чтобы Вы не сочли меня неблагодарной и лицемерной, я обещаю Вам сделать единственное, что в моих силах, – частично искупить один из грехов отца. Я клянусь, что в ближайшие три дня Тихвинская икона Пресвятой Богородицы вернется в Троицкий храм – вне зависимости от того, сможете Вы простить отца или нет.

 …Отец Павел, это Алексей. Благодарю Вас за все. И присоединяюсь к просьбе Аленки. Простите старика и дайте ему шанс тихо уйти из этого мира на высший суд. Вы всегда верили мне, я благодарен Вам за это. Надеюсь, поверите и сейчас. Как только мы сможем «выйти в люди», я сделаю все возможное и невозможное, чтобы взять за жабры кое-кого из подельников Флоренского и вычислить двух скотов, осквернивших храм и застреливших священника. В чем, в чем, а в таких делах я собаку съел. Заранее прошу у Вас прощения, если выпадет возможность свернуть им головы… Я обещал, если побег удастся, с прошлой жизнью покончить раз и навсегда. Я – на свободе и не отказываюсь от своих слов. Но пусть отсчет нового времени начнется после того, как я достану гадов. Извините, если не слишком умело излагаю свои мысли, но я не писатель, так что как могу.

 Надеюсь, когда-нибудь увидимся. Если подфартит и удастся осуществить задуманное, Вы это обязательно узнаете. Еще раз благодарим за понимание и поддержку. Алена, Леха и Петр Алексеевич Гольцовы».

 …Прочитав письмо дважды, я стер его из электронной памяти и вскоре покинул вологодскую церковь, настоятель которой, мой старый знакомый отец Михаил, любезно позволил мне воспользоваться его компьютером, подключенным к всемирной паутине. В век кибернетики, виртуальной реальности и сотовых телефонов бездушная электронная машина, способная одним нажатием кнопки сводить к нулю любые расстояния, покорила не только мирян…

 Возвращаясь на остров микроавтобусом «додж», некогда подаренном тюрьме особого назначения Советом Европы, и краем уха слушая доктора Жукова, рассказывавшего какую-то историю, я нисколько не сомневался в том, что Реаниматор, нет, Алексей Гольцов и Алена выполнят данные ими обещания. А Тихий… если не свернет себе шею на очередном грязном деле, что ж, пусть и дальше регулярно навещает любимого внука. Маленького, очень похожего на отца кудрявого крепыша, год назад едва не пущенного взбешенным стариком под нож хирурга-убийцы…

 Что касается меня, то звонить через три дня в Петербург и проверять факт возвращения иконы в храм я не стал. Со временем узнал из газеты, что бесценный образ был тайно подброшен новому протоиерею Троицкого храма – отцу Иоанну. И что зашедшее было в тупик следствие по громкому делу «…с возвращением считавшейся навсегда утраченной святыни сразу получило новый ускорительный импульс. Раскрылись новые горизонты в розыске преступников». Да уж…

 Вот бы поглядеть на вузовских профессоров, которые учат будущих газетчиков задвигать в своих опусах такие умопомрачительные фразы!?

 Эпилог

 C тех пор как хозяином «Полярной звезды» стал Руслан, в казино появилась новая традиция – перед зачислением в штат все девушки-крупье должны были пройти обязательное «собеседование» в постели босса. А те замужние симпатяшки, которых взяли на работу еще при Леониде Александровиче, за отказ от внезапно потребованной новым боссом «аттестации» запросто могли лишиться своего доходного места.