— Ха-ха-ха! — засмеялся Янка. — И не подумаю чистить картошку.

— Перестаньте! Нашли время для споров, — примирительно сказал Гунтис. — Сейчас перед нами стоят более важные проблемы. Я предлагаю… — Гунтис достал свой блокнот, — я предлагаю развернуть среди родителей массовую агитацию.

— Как же ты ее развернешь? — усмехнулся Майгонис.

— Надо организовать группу агитаторов. Они обойдут всех родителей и поговорят с ними.

— Хотел бы я видеть, как ты будешь просвещать мою маму, — с сомнением покачал головой Янка.

— Дядя Криш, помогите и вы, — попросил Алька. — Ведь там же наша лодка…

— Да я не против. Охотно проведу свой отпуск вместе с вами. Тогда бы мы наверняка привели лодку в порядок, — согласился дядя Криш.

— Ну вот! — повернулся к взрослым, сидящим на лавочках, Алька. — Дядя Криш согласен за нами приглядывать.

И все же решающее слово было за управляющей домами. Она не раз совещалась с полковником, дядей Кришем, Янкиным отцом и наконец пригласила к себе всех родителей.

— Я осмотрела дачу. Если всем вместе взяться, ее нетрудно отремонтировать. Там хватит места и для детей и для родителей. Надо обдумать только, кто будет следить за детьми и как их накормить.

— Следить — это не проблема, — заметил полковник. — Сейчас начинается отпуск у дяди Криша, а потом у товарища Калныня и у меня. Моя жена и, насколько мне известно, жена товарища Калныня, не работают. Не откажутся же они присмотреть за детьми!

— Вот и хорошо, — обрадовалась управляющая. — Тогда остается только вопрос о хозяйке-поварихе. Может, кто-нибудь из родителей согласится?

Женщины смотрели друг на друга и молчали.

На больших листах Гунтис написал объявление:

ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!

ЛЕТНЕМУ ЛАГЕРЮ ОБЪЕДИНЕННОЙ БРИГАДЫ РЕБЯТ 46-ГО И 48-ГО ДОМОУПРАВЛЕНИЙ ТРЕБУЕТСЯ ПОВАРИХА-ХОЗЯЙКА. ЛЕС С ЯГОДАМИ И ГРИБАМИ ПРЯМО У ПОРОГА. ОБРАЩАТЬСЯ В ДОМОУПРАВЛЕНИЕ.

Он вывесил объявление на всех дверях и лестницах, но никто не откликнулся.

— Из-за такой ерунды придется торчать в городе, — насупился Майгонис. — Янка, ну поговори еще раз со своей мамой. Неужели она действительно не может?

— Да что ты, — махнул рукой Янка. — Мы и так еле-еле уговорили ее поехать в Юрмалциемс.

Уже прошла чуть не целая неделя, а по объявлению никто не приходил. Почти никто больше не верил, что хозяйка найдется.

Однажды перед обедом, когда ребята играли в волейбол, во двор, задыхаясь, влетела Мара.

— Хозяйка!.. — только и могла выдохнуть она.

Тут уж было не до игры.

— Кто такая? Говори!

Мара выдержала паузу и в наступившей томительной тишине важно сообщила:

— Шульциха!

— Не может быть! Ты перепутала! — не поверили мальчишки.

— Честное слово! Она сама только что моей маме говорила. Управдомша насулила ей золотые горы. А потом еще Шульци… товарищ Шульце, — поправилась Мара, завидев проходившего мимо полковника, — сказала, что лес — это для нее все. Ходить по грибы и по ягоды она может хоть с утра до вечера. Только грибами да ягодами и соблазнилась.

— Кто бы мог подумать, что именно Шульциха проявит активность, — подивился Гунтис.

— Ну, теперь нам крышка, ребята, вот увидите.