– Ли! – позвал я и помахал рукой, когда парень обернулся.

Тот все по той же странной извилистой траектории подскакал ко мне.

– Добрый день, Саске–кун. Извини, у меня сейчас тренировка в разгаре, я не могу отвлекаться.

– Твоя тренировка заключается в том, чтобы убить несчастное животное самым экзотичным способом, который ты только сможешь придумать?

– Что? Нет, конечно!

– Тогда поставь теленка на землю, потому что еще немного, и ты его до смерти растрясешь.

Рок Ли последовал моему совету, и бедное животное попыталось сбежать от мучителя, но от сильнейшего головокружения не смогло сделать и пары шагов.

– Слушай, Ли, тут такое дело… Помнишь, на втором туре экзамена на чунина я обещал тебе спарринг? С тех пор уже три года прошло, но если хочешь, предложение еще в силе.

Парень мгновенно воспылал энтузиазмом и, позабыв о тренировке, потащил меня на тренировочный полигон. Глядя на его воодушевление, я понял, что он меня в таком состоянии зашибет и не заметит, поэтому счел нужным предупредить:

– Никаких техник, даже моего шарингана. Только твое тайдзюцу против моего.

– Ты не должен мне поддаваться, Саске–кун. Я знаю, что ты невероятно сильный шиноби, но ты признал меня достойным соперником, – парень сверкнул улыбкой и принял пафосную позу. – И я не подведу тебя! Буду сражаться так, как никогда в жизни!

– Я и не думал поддаваться, – поспешил остудить его пыл. – Просто я больше не могу пользоваться чакрой. Даже шаринган мне больше не подвластен.

– Саске–кун… Ты… ты самый великий человек из всех, кого я знаю!!! Ты спас стольких людей, а потом еще и рисковал жизнью ради нас всех. Ты смог запечатать Десятихвостого и исцелил Нейджи! Ты мой герой! Ты пожертвовал всем ради мира, и победа в войне обошлась тебе дороже, чем кому бы то ни было!

По лицу Рока потекли слезы восторга, и в то же время он не переставал сверкать улыбкой. И что самое поразительное – он ведь все это всерьез думает. Я‑то, когда окружающим мозг выношу, играю роль, а Ли всегда убийственно серьезен.

– Я жизнь положу, но сделаю из тебя самого великого мастера тайдзюцу!

– Эээ, вообще–то я просто хотел проверить, не стану ли, в случае чего, обузой. Конечно, твоя помощь мне очень бы помогла, но у меня совсем другая мечта. А сейчас давай все–таки начнем спарринг.

– Да! Во имя Силы Юности! – Ли сжал кулак и вскинул его вверх.

Стоило только помянуть Юность, как на полигоне в вихре быстро опавших листьев нарисовался Майто Гай собственной персоной. Ли тут же поведал ему о моей проблеме, пришлось вклиниться и сказать, что трудности с чакрой – это как бы секрет, и не стоит орать о нем на всю округу. Гай–сенсей тоже проникся и в точности повторил реакцию Ли, правда, речь немного изменил. Но к моему ужасу тоже пообещал сделать из меня мастера тайдзюцу и научить всему, что знает сам. Еле отбился от настойчивого предложения прямо сейчас начать тренировки и ограничиться пока спаррингом, и уже по результатам сказать, выйдет ли вообще из меня толк.

Во время поединка выяснилась одна радостная новость – я все еще мог укреплять тело и ускоряться с помощью чакры. Похоже, она в организме образовывалась немного быстрее, чем успевала утекать, и на простейшие манипуляции, привычные для шиноби почти так же, как дыхание, ее вполне хватало.

Но минусов было куда больше – оказывается, я слишком привык полагаться в бою на шаринган. Даже сейчас в отключенном состоянии он мог предугадывать движения противника, но на самом начальном уровне, немногим лучше, чем это умеют обычные опытные бойцы. Кроме того, мой стиль боя был основан на мгновенных перемещениях из одного тела в другое, а сейчас приходилось довольствоваться одним, и это здорово меня ограничивало.