– Вы правы, – Широн улыбнулся, скрестив руки на груди. – Изначально эта система мер была продумана для наследника императора, но вы в какой-то мере тоже являетесь наследником его воли… Так что придется, дель Рейгос, вам немного потерпеть такие неудобства, пока не докажете, что действительно можете справиться со сложной государственной машиной.

Не знаю, чего стоило мне не рассмеяться на эти слова. Меня, того, кто правил половиной континента в другом мире, проверяют на профпригодность. Если бы я это рассказал своим ученикам, то они бы лопнули со смеху.

Нет, я понимаю, чего добивается де Укен и те, кто пока скрывается в тени. В какой-то мере они поступают даже мудро, но скольких сложностей я мог бы избежать, если бы мне вовремя давали все сведения. И ведь мои разведчики ничего такого не обнаружили, что говорило либо о том, что эти сведения скрывались в самих королевствах, либо разведка империи попросту не давала возможности добраться моим людям до таких данных.

– Вернемся к чернокнижникам, – перевел я тему разговора к тому, с чего мы начали. – Вам удалось выяснить, какие цели они преследуют?

– К сожалению, агенты, которые смогли близко подобраться к ним, не вернулись, – нахмурился мужчина. – Все сведения, что удалось собрать, говорят, что маги устроили войну ради эксперимента. Как, например, тот, с кем вы столкнулись у крепости. Они используют войну, чтобы проводить свои исследования, которые в другой ситуации невозможны.

– Столько смертей ради эксперимента… – покачал я головой.

– Да, захоти они завоевать Рассветную империю, то не думаю, что мы бы выдержали. Им интересно проводить свои испытания в рамках реальных столкновений, когда противник борется за свою жизнь.

– Вы так не уверены в силе наших легионов? – задал я не совсем политкорректный вопрос.

– Легионы сильны, – отмахнулся де Укен. – Но простые воины мало что могут противопоставить магам. В нашей армии хватает чародеев, но в основном это недавние выпускники или достаточно слабые маги. Все, кто стремится к богатству и славе, идут либо к авантюристам, либо в наемники. Риски выше, чем на службе, но они часто окупаются, – развел руками мужчина. – С этим ничего не поделать. Подземелья создают слишком большой отток сильных и талантливых кадров, которые не так просто привлечь на службу. Да вы и сами знаете, чего можно добиться, став авантюристом, – намекнул он на прошлое моих родителей. – В итоге один сильный чернокнижник может выйти против целого легиона и остаться невредимым, что продемонстрировал ваш недавний знакомый.

– Изъяв чернокнижников из схемы, мы добьемся того, что война прекратится, – задумчиво пробормотал я.

– Да, но это не так просто сделать, – согласился со мной де Укен, прекрасно расслышав сказанное. – Но еще вы упускаете, что им могут быть интересны Подземелья, находящиеся на территории империи.

– Такая приманка может сработать лишь единожды, – покачал я головой, поняв, куда клонит мужчина.

Действительно, можно было бы специально обнажить границы, чтобы дать возможность альянсу прорваться вглубь контролируемой территории вплоть до одного из Подземелий. Но провернуть это несколько раз не получится, и не думаю, что в западню ринется больше чем один маг. Если я правильно оцениваю их возможности, то они не особо дружны. Доказательством этому служит моя встреча у Энденхола.

– Возможно, и так, но можно будет попробовать использовать авантюристов для устранения чернокнижника, – немного подумав, вдруг сказал Широн.

– Думаете, они втянутся в наши разборки из-за того, что кто-то захочет посягнуть на то, что принадлежит им?

– Почему бы и нет? – пожал плечами мужчина.