Но все же кое-что выбивалось из общего загромождения бумаг на столе. Один лист лежал отдельно и сразу же привлек мое внимание.

Прочитав скупые строки отчета, я облегченно выдохнул. Все же авантюра с западней для чернокнижника удалась. Да, некоторые авантюристы погибли в противостоянии с вражеским магом, но они по ходу дела попросту раскатали войска, сопровождающие чернокнижника.

Примерно сотня погибших против многотысячной армии – это даже не смешно. Мало кто задумывается, что увлеченные сражениями в Подземельях авантюристы стоили сотни тренированных воинов. Уже чудо, что мне удалось договориться со стариком, а он каким-то образом смог убедить своих коллег по цеху участвовать в военных действиях.

В итоге – разгромленные войска альянса и подтвержденная смерть одного из чернокнижников. Что интересно, куда делась книга, никто не знал, а я как-то слабо верил, что такой артефакт, как черный гримуар, можно так просто уничтожить. Но это дело будущего, главное, что я убрал одну из сильных фигур противника, и теперь необходимо было дождаться ответного хода.

Кстати. Побочным действием того, что армии противника удалось прорваться на территорию империи, было то, что альянс несколько сдвинул свои войска, ослабив границы. По всей видимости, они надеялись отправить подкрепление удачливому отряду, но вскоре их ждало жестокое разочарование. Граница уже сегодня была восстановлена, и легионы стояли на месте.

В то же время благодаря тому, что альянс оттянул войска, мне стало чуть спокойнее за наследника сен Олстора. Все же, на мой взгляд, оставлять единственного наследника в городе недалеко от границы было не самым мудрым решением императора. Хотя и не поспоришь: мало кто догадается искать паренька в таких местах.

Хорошо, когда планы приводили к прогнозируемому итогу, и самое главное, что я практически никак не участвовал во всем этом, найдя нужных людей и отдав им соответствующие распоряжения. Эх, мне бы еще личный штат чиновников, чтобы спихнуть на них бумаги, и можно будет отдохнуть.

Надо будет поинтересоваться успехами отобранных мной кандидатов, и самых смышленых понемногу привлекать к делам, а там уже и лояльность лично мне проверить. Есть пара идей, как это провернуть, но пока можно отложить.

За разбором донесений и подписанием распоряжений незаметно прошло четыре часа. Помнится, в какой-то момент в комнате появилась Эру и поставила рядом со мной еду, которую я, не заметив вкуса, проглотил. А так я не отрывался от дел, пока в кабинете не появился Эрен де Олстор.

– Саар, ты опять зарылся в своих бумажках, – неодобрительно покачал головой блондин, присаживаясь на стул напротив.

– Хочешь, я поручу тебе этим заняться? – ехидно спросил я, демонстративно придвигая кипу бумаг в сторону моего… друга.

А действительно, я даже не заметил, как стал называть Эрена другом. Пускай еще пока он не был столь близок ко мне, но я знал, что, несмотря на его тайны, на этого человека можно положиться. Доверять полностью де Олстору еще рано, но я никогда и не страдал особой доверчивостью.

– Нет-нет, – замахал руками Эрен. – Я точно со всем этим не справлюсь, да и не мое это. Вот меч в руках и бой с противником – это мое! – похвастался парень.

– А ты бывал в Подземельях? – поинтересовался я, не отрываясь от очередного донесения.

– Да, – тут же кивнул парень. – Самое интересное можно найти как раз в этих местах. Да и, если честно, не люблю я убивать людей. С монстрами как-то интереснее, что ли, – неопределенно махнул он рукой.

– Меня тут убеждают как-нибудь посетить Подземелье в составе одной группы… – между делом бросил я, расписываясь на документе. Вот и еще один приказ на исполнение.

– Правда? А кто? – оживился де Олстор.