– Умер? – перебил я его.

– Да, – грустно кивнул кузнец. – Несмотря на мой нынешний вид, я был дворфом-кузнецом и проживал в вашей империи. Во время одного из моих экспериментов с использованием рун в нашей кузне произошел взрыв, погубивший не только меня, но и товарищей с учениками, – Тугор сильно сжал кулаки, так что побелели костяшки пальцев. – Я думал, что на этом все… но спустя какое-то время осознал себя ребенком. Если вкратце, я сильно отличался от своих родителей, и постепенно мы отдалились друг от друга. Я в нашем мире любил возиться в кузне, так что как только мне стало хватать сил поднять молот, то сразу же попросился в ученики к мастеру-кузнецу. Благодаря тому, что мои воспоминания остались при мне, я быстро перешел из ученика в подмастерья, а потом и сам стал мастером. Судьба сложилась так, что я осел в столице Рассветной империи, где делаю оружие для таких оболтусов, как Эрен, да занимаюсь собственными исследованиями, – развел руками мужчина. – Извините меня, Владыка, но я не очень хорош в разговорах.

– Ваша история очень интересна, мастер Тугор, – вежливо поклонился я, вспоминая кое-что из этикета дворфов. Судя по довольному виду кузнеца, мне удалось правильно воспроизвести ритуальный поклон, положенный выдающимся кузнецам подгорных жителей. – Я как-то не ожидал увидеть кого-то из своего мира. Встречали ли вы еще кого-либо, похожего на нас?

– Нет, вы первый, кого я встретил. Может, по миру есть еще жители из нашего, но никак себя они не проявляли, – ответил мужчина, а потом, немного помявшись, все же задал вопрос: – Владыка, а что произошло с вами? Вы тоже погибли?

– Я попал сюда в результате магического ритуала, – я постарался развеять тревогу Тугора. – В Темной империи остались мои ученики, которые продолжат править землями и народами, присягнувшими империи.

– Тогда вы, получается, оставили всех? – недоуменно посмотрел на меня кузнец.

– С какой-то точки зрения так и было, – не стал отрицать я. – Только поймите, мастер Тугор, я прожил слишком долго, и под моей рукой империя стала сильным государством. Если бы я так и продолжил сидеть на троне, неизбежно светлые придумали бы какую-нибудь пакость, и мои подданные попросту погибли бы. Я не хотел, чтобы жизнь империи была сосредоточена на мне. Иначе стоило мне умереть, как все, что строил долгие века, было бы разрушено. Да и ученикам необходим был толчок к развитию – они были вполне подготовлены, чтобы самим управлять государством. Другая причина была в том, что чтобы такое крупное государство, как Темная империя, продолжило развиваться, необходима война, а в сложившейся ситуации она была невозможна. После моего ухода неизбежно будут конфликты и столкновения, но мир будет жить и развиваться.

– Я не сомневался в вашей мудрости, Владыка, – глубоко склонился Тугор после моего ответа. Я не стал обращать внимания на то, что не так давно он действительно выразил сомнения в мой адрес. Сейчас это неважно. – Получается, и в этом мире вы решили построить Темную империю? – заинтересованно спросил он, разогнувшись.

– Нет, – тяжело вздохнул я. – Изначально я планировал прожить мирную и спокойную жизнь. За все эти века я участвовал во множестве вооруженных конфликтов и видел столько смертей, что испытывать все это в новом мире мне не хотелось. Тем более у меня появилась семья, которой никогда не было. Так что… – снова вздохнул я. – Вот только мои родители оказались высокородными да еще близкими друзьями сен Олстора. В итоге все сложилось так, как вы видите.