Я невольно нахмурился и ещё раз огляделся, пытаясь понять может ли это быть как-то связано с отсутствием жабота, который ранее обитал в этой пещере. Может варан отправил младшего собрата в пещеры под локацией, пока сам здесь обосновался?

Потому как, если бы что-то случилось с жаботом, нас бы призывать точно не стали — мы вместе слабее одного отдельно взятого хранителя и это даже с учётом того, что я не знаю какой эволюции существа здесь.

Это я не говорю про варана, который по факту сам может уничтожить небольшую страну.

— Рядом с границей Протеуса появилось сразу несколько отрядов, которые целенаправленно ищут вход в охраняемые мной земли, — варан с явной печалью вздохнул. — Если одиночные экспедиции я мог уничтожать посылая волны неразумных созданий, то с несколькими отрядами, что целенаправленно прочёсывают местность, сложнее. Каждое нападение позволяет противникам приблизиться на шаг ближе к Протеусу. Потому, мне нужны вы: бойцы, что смогут действовать точечно и аккуратно. Те, кто будут выбивать… либо отвлекать другими методами, слишком сильно приблизившиеся к нам группы. И тем самым защитите Протеус.

— Мы не подведём! — вновь вперёд вышел Никон, отвечая за всех. — Мы уничтожим любую угрозу и останемся здесь столько, сколько нужно! Встанем на защиту Протеуса.

Остальные реагировали не столь бурно, но тем не менее одобрительно закивали. Собственно, особого выбора у них и не оставалось, «печать» на душе пусть и не рабское клеймо, но тем не менее всё же имеет свою силу, а вместе с тем и ограничения.

Впрочем, я не особо разделял энтузиазма. Хоть задание казалось несложным: выбить несколько групп охотников за наживой. Единственный нюанс, нужно сделать это так, чтобы не навести на след Протеуса ещё больше искателей.

Но почему-то мне кажется, словно за этой простотой что-то скрывается? Словно нам не договаривают какие-то важные детали?

Или, я так активно в последнее время играл в политику, что уже во всём вижу подвох?

— Спешить с выводами точно не стоит, — тут же шепнула Ирис. — Хранитель далеко не глуп, как благодаря характеристикам, так и за счёт прожитых лет. Потому, он знает о чём говорит. Но… Ты прав, что-то он скрывает. Вот только пока не узнаем что, думаю спешить и дёргаться не стоит.

Наши с Ирис мысли совпадали и это отчасти успокаивало. Варан же, поставив нам глобальную задачу перешёл к более насущным моментам:

— Ближайшие противники уже недалеко, однако время ещё есть. Завтра я сообщу вам о координатах их лагеря и мои слуги проводят вас к месту. А пока, у вас есть время устроить лагерь и отдохнуть. — повисла небольшая пауза, но не успел никто из вызванных что-то спросить, как хранитель продолжил. — Не переживайте о местных обитателях. Мои подданные не тронут вас. Они чувствуют печать.

На этом варан-хранитель умолк. Он явно сказал всё, что желал и размениваться на какие-либо подробности или вдохновляющие речи не намеревался. Мы не маленькие, сами разберёмся.

— Благодарим, хранитель, — вновь выступил Никон. — Тогда мы будем готовиться к часу битвы.

Следом, лёгким кивком головы призвал нас покинуть пещеру. В прошлый раз нам с Мари для этого пришлось выстраивать ледяной мост с помощью боевых артефактов, но с тех пор рельеф местности чуть изменился и несколько камней обрушились в воды озера, создав небольшую тропинку из пещеры наружу. Интересно, этот обвал случился не вовремя когда жабот гнался за нами и каждым прыжком устраивал мини-землетрясения?

Как бы то ни было, стоило нам только покинуть пещеру и остановиться у глади озера, как альв Никон тут же вновь взял слово. Он не на секунду не упускал инициативу.

— Господа и леди хранители, — последнее высказывание было обращено ко второму альву.