Снизу, против течения к нам, свирепо дымя, действительно пёр ведомственный пароход, судя по окраске, имеющий прямое отношение к нашей пограничной службе.

— Похоже, и со стороны Саратова к нам кто-то собирается прибыть, — обратил я внимание поручика на дымы, появившиеся справа от нас и характерное направление их источника.

— Подождём? — азартно спросил поручик.

— А куда мы денемся, — признал я тот факт, что баржа уже перевалила за середину реки, и теперь её даже вплавь не догнать, хоть и очень хочется.

Прямо чую, что гости к нам неспроста нарисовались.

Сила течения, а оно на Волге будь здоров, свою роль сыграла.

К моменту швартовки к причалу оба судна подошли почти одновременно.

И на одном я отчётливо сумел разглядеть генерала Кутасова, с парой штабных офицеров, а вот что за девичий силуэт за ними мелькал, не увидел.

Зато на борту того парохода, что со стороны Саратова пришёл, виднелась представительная фигура жандармского капитана и одного очень знакомого мага восьмой степени, хорошо мне знакомого по Тамбову. Зато графиня Бальмен, Настасья Александровна, лишь перед самым моментом причаливания на воздух соизволила выйти, до той поры пребывая в каюте.

Признаться, некоторые совпадения мне вовсе не нравятся…

Готов сказать больше — я негодую! Вот только это вряд ли кого интересует.

На самом деле ситуация такова, что начни со мной одновременно разбираться генерал Кутасов и капитан жандармерии — и я окажусь в крайне сложном положении.

Для каждого из них своя информация припасена, и она никак не должна накладываться одна на другую. И это первый минус.

Второй я понял не вдруг…

Лишь после того, как увидел, что между барышнями воздух чуть ли не заискрил. Разумеется, если смотреть на него магическим взором.

Как-то очень недобро они смотрели друг на друга, да и в мою сторону отчего-то вдруг стали поглядывать неприязненно.

А я что? Я же ничего… И вообще — я за мир во всём мире!

Вот только мои пацифистские наклонности своих почитателей не нашли, что странно.

— Поручик Энгельгардт, доложите обстановку на заставе! — потребовал генерал Кутасов с борта своего ещё не причалившего корабля.

— Ваше Превосходительство, погранзастава все свои функции выполняет и готова к обороне. Про достигнутые успехи рассказывать не могу. Их высокоблагородие меня подписками о неразглашении осыпал, — свёл я на одну арену двух непримиримых противников, и вроде, вполне успешно.

У обоих искры из глаз и пламя из ноздрей…

Теперь бы ещё с барышнями ситуацию разрулить…

Одной я жизнь спас, пусть и не бесплатно, а вторую пару раз невестой назвал.

Но все же понимают, что это в шутку было?

Нет, ну правда же, понимают…

И вроде бы шутка удалась, вот только сдаётся мне, что это не точно.