Жухрай вздохнул и снова посмотрел на терпеливо ждущего заместителя. Хотелось высказаться со всей партийной прямотой, но он сдержался. Не заместитель, сирота казанская топталась перед его столом, осторожно вздыхая.

– Значит, не ты, – снова хмыкнул губернатор. – Лады, Игорек, а то уж я думал, что это ты инициативу проявил. Понимаешь, только мы с тобой об этом самом Даоеове поговорили, а тут, как на грех, кто‑то в него прямо в центре города из автомата лупцанул. Слава Богу, что не попали! А потом мне сообщили, что к нему в квартиру пытался какой‑то хмырь через окно забраться, только не рассчитал и сорвался. Значит, кто‑то этим самым Даосовым помимо нас интересуется, мед ему в ухо!

Куретайло осторожно сел за стол.

– Я вчера дело этой самой «Мистерии жизни» поднимал, – сообщил он. – Жульническая фирма, Иван Николаевич. Это что, бизнес – вторичной переработкой душ заниматься? Дурит этот самый Даосов людей, бабки с дураков стрижет.

Жухрай покачал головой,

– Эх, Игоряша, – сказал он. – Прагматик ты рассудительный, потому тебе в возможность чуда трудно поверить.

– Ну, Иван Николаевич, – уже с прежней улыбкой проговорил Куретайло. – Да вы сами посудите, какие чудеса могут быть в нынешней жизни? Неужели вы всерьез верите, что Кашпировский и впрямь обезболивал бабу по телевизору? Или в то, что Алан Чумак банки с водой заряжает? Да умел бы он что‑нибудь заряжать, он бы взял какую‑нибудь реку, нашу Волгу – например, помахал руками – и лечись народ, в аптеки ходить не надо! Это ж как НЛО, все слышали, но никто толком не видел. Смущают людей, с нищих полтинники вышибают!

Губернатор задумчиво подергал себя за кончик носа.

– Кончай распрягаться, Игорек, – посоветовал он. – Не на митинге. Значит, так свяжись с Ивановым, пусть они там этого самого Даосова в разработку возьмут. Агента своего к нему подошлют, телефон прослушают. Андрей и сам сообразит, что там и как, не первый день замужем, знает, что в таких случаях делается. Но мужичка пока не трогать. Только наблюдать. И если его кто‑нибудь обижать станет, выручить. Ты все хорошо понял?

Куретайло мелко кивал.

– Сделаем, Иван Николаевич, – повторял он. – Все будет в лучшем виде! Можете не сомневаться! Жухрай подумал.

– Ты с ламой давно общался? – спросил он заместителя.

– Два дня, как созванивались. Он как раз в Саратове, им там Аяцков деньги выделил на храм Камасутры,

– Вот и подъехал бы к нам. – Губернатор задумчиво потер подбородок. – Тут тоже проблем немеренно, есть о чем поговорить.

– Сегодня же позвоню, – пообещал Куретайло. Он уже выходил из кабинета, когда губернатор с отеческой ядовитостью посоветовал ему в спину.

– А бумажечками перед ментами я бы на твоем месте поменьше тряс, потерять ведь можно!

Из кабинета Жухрая Игорь Дмитриевич вышел с несколько ошалелым видом, достал из холодильника рядом со столом секретарши бутылку минералки, расческой открыл ее и прямо из горлышка долго пил воду. Острый кадык его вторил каждому глотку.

– Досталось вам, Игорь Дмитриевич? – сочувственно спросила секретарша, которая хорошо знала нрав своего начальника.

Куретайло поставил бутылку на стол.

– Начальство лает, караван идет, Эльза Андреевна, – подмигнул он секретарше, вытер вспотевшую лысину и старательно причесался.