Из хаоса возникает форма. В неопределенной субстанции появляются кварки. Кварки ловят друг друга и становятся барионами, а те соединяются и превращаются в ядра. Вокруг них весело пляшут фотоны, незаметно становясь электронами. Атомы делятся между собой электронами, молекулы объединяются, создавая некую упорядоченность. Целое складывается из частей. А форма порождает функцию.

Форму Донована целенаправленно сломали. В своих трудах Названные допустили древнее заблуждение, будто целое составляет сумму его частей и что, оттачивая эти части до совершенства, целое развивается. Но если кирпич разбить на молекулы, то какая из них окажется красной и прямоугольной?

Что уж говорить о таком сложном устройстве, как человек! Когда Названные с безжалостной целеустремленностью разрезали Донована на части, они потеряли его, ибо молекула воды, разделенная на атомы, перестает быть водой.

Тьма становится светом. Бесформенный туман обретает форму. Но части Донована не становятся Донованом. Вместо этого они опять находят себя за тем же длинным столом из черного дерева в той же плохо освещенной комнате, с теми же десятью мягкими стульями. Фудир смотрит на шесть лиц, таких разных и таких похожих.

— Так, сознания мы еще не лишались, — язвительно подмечает он.

С дальнего края стола хмурится Донован.

— Нужно отсидеть еще одно совещание? Педант, зачем ты собрал нас?

Более тучный Донован оборачивает к нему лоснящееся лицо. Серые, водянистые глаза кажутся обеспокоенными.

«Это не я».

«Возможно, — предполагает Ищейка, — это просто воспоминание, вызванное действием наркотика».

Фудиру становится любопытно: что, если это не воспоминание, а воображение? Тогда ответственным был бы Внутренний Ребенок.

«Не я! — выкрикивает мальчик и, торопливо обходя комнату, проверяет двери и укромные места. — Не я!»

«Тихо, Ребенок. Мы здесь, чтобы обсудить измену Мéараны».

«Это не она. Это Билли».

«Но идея ее. Билли был просто орудием».

«Может, — рокочет Силач, — она с самого начала хотела заманить нас на край мира и бросить?»

«Даже если так, скажешь, у нее не было повода?»

— Бросив нас здесь, — говорит Донован, — она могла спасти нам жизнь. Это уже достаточный повод.

«Если жизнь больше не стоит того, чтобы жить, надо ли ее спасать? Что, если она больше не вернется?»

— Так мы никуда не придем, — злится Фудир.

— Никуда? — смеется Донован. — Мы лежим без сознания в какой-то богами забытой лачуге на никому не нужной планете, дожидаясь возвращения людей, которые могут вовсе не вернуться. Думаю, «никуда» — именно то место, куда мы попали.

«Все должно было закончиться бедой, — заявляет Ищейка. — Я с самого начала так говорил».

Говорил ли? Именно страсть Ищейки к разным загадкам выманила их из бара Иеговы, невзирая на скептический настрой Фудира, а теперь, на краю Глуши, скепсис наконец победил.

«Что-то вроде того, пьяница».

«Мы не можем бросить ее».

«Очнись, Шелковистый. Это она бросила нас».

Внутренний Ребенок вдруг вскакивает с места и бросается к Шелковистому Голосу:

«Помоги! Помоги мне!»

«В чем дело?»

Комната содрогается, и Фудир хватается за край стола, чтобы не упасть. Землетрясение на Гатмандере проникло в его сны? Но дрожь прокатывается сквозь него, словно он дерево и осенний ветер срывается с него мертвую листву.