Донован хранил молчание.
«Силач, сможешь это сделать, не навредив ей?»
«Без проблем».
«Да? А потом ты расскажешь об этом дяде Зорбе или это должен сделать я? — спросил Фудир. — Если мы огорчим императора, он перекроет границы. И даже если мы каким-то образом выберемся, нас мигом вернут».
«Каким образом? — спросил Донован. — Разве были такие границы, которые ты или я не могли преодолеть?»
«В одиночку, а не с бесчувственной арфисткой на плечах».
«И не останавливаясь на каждом перекрестке, чтобы поспорить», — сказал Ищейка, хранивший до этого молчание.
Мéарана потрясла его за плечо:
— Фудир. Мы на месте.
Человек со шрамами пришел в себя и осмотрел проулок. Плитка здесь не была магнитной, Мéарана переключилась на воздушную подушку, и от машины, кружась, разлетался мусор. Банки дребезжали, бумага шелестела. Узкая улочка не освещалась, а тот свет, что проникал с улицы Гейвей, едва разгонял подступавшие тени. Справа у каждой двери вдоль задних стен магазинов выстроились мусорные баки. Слева жилые дома скрывались за каменной стеной. Император с умом выбрал место для похищения. За исключением «Сада», остальные заведения были закрыты на ночь. Без разрешения войти в «Сад» его свите придется обходить весь квартал, чтобы добраться до проулка, а к тому времени фливвер скроется.
— Ты и впрямь собираешься сделать это? — спросил Донован.
— Конечно да, — ответила Мéарана. — Это единственный способ покинуть планету.
Поняв, что вопрос предназначался не ей, она бросила на старика испытующий взгляд:
— Тебе не нужно этого делать, ты ведь знаешь.
— За меня не волнуйся, — сказал Фудир. — Я пообещал Зорбе, что присмотрю за тобой.
— Я не беззащитна. Мать научила меня паре трюков.
— На самом деле он сказал, что выследит и убьет меня, если с тобой что-то случится.
Мéарана рассмеялась.
— Дядя Зорба — большой шутник.
Фудир не ответил. Зорба не шутил. Терранин поднял крыло фливвера и вышел в проулок. Воздушной подушки как раз хватало, чтобы держать шасси над плиткой.
— Переключи турбины в режим парения.
Он встал у служебной двери «Сада семи услад», приготовившись затащить императора в ожидающую машину.
«Как думаешь, где они?» — спросил Ищейка.
— Заткнись, — ответил Донован.
Он услышал отдаленный рев труб на дворцовых стенах, и громкоговорители разнесли по городу Глас блеска, объявлявший о наступлении Часа Домашнего Веселья. Хорошо подобранное время, подумал Фудир. Большинство жителей Йенлуши сидят по домам с включенными визорами и смотрят любимые вечерние передачи.
Вскоре до него донесся вой фливверов, влетающих на парковку ресторана с гейвейской стороны здания, за которым последовало шипение и лязг поднявшихся и опустившихся дверей.
— Приготовься, — сказал он Мéаране.
Он услышал стук, быстрые приближающиеся шаги, а затем служебная дверь распахнулась настежь и в проулок выскочил Джимми Барселона. Фудир перевернул мусорный бак, чтобы задержать возможную погоню, взял императора под руку и быстро повел к машине.
И тут из окружающих теней возникли люди в черной одежде и прицелились в них из парализаторов.
«Да, — сказал Ищейка, — именно там я и ожидал их увидеть».
Фудир огляделся в поисках пути для отхода, разрываемый между желанием Внутреннего Ребенка бежать и порывом Силача сражаться. Донован, в которого не раз стреляли за время службы, поднял руки человека со шрамами. |