— Лихо! — невольно вырвалось у Юрки.

Из прихожей раздавались приглушенные голоса, хлопнула дверь. Потом на кухне появился доцент. Присел к столу, жадно выпил водки, впился зубами в бутерброд.

— Выматывает, — прожевав, признался Икряной. — Не высыпаюсь… Жене шубу надо, детей к морю отправить. Живому человеку много надо. Только на сегодня все! Какие у вас проблемы?

Сакура сжато и толково, не вдаваясь в лишние подробности, обрисовал Икряному Юркино положение.

— В общем, хорошего мало, — доцент налил себе еще. — Финансы на исходе, в институт не поступить, поскольку все забыл.

— Подтянешь! — уверенно бросил Александр Михайлович. — Для меня, без своих червонцев. Можешь ты хоть немного побыть альтруистом?

— Могу, — согласился Мишка Икряной. — Только не имеет смысла.

— Ну, знаешь… — обиженно фыркнул Сакура.

— А что? — пожал жирными плечами доцент. — Будем смотреть здраво. На дневном его на экзаменах мои ученички забьют, на вечерний подаваться рано. Это надо в сентябре проворачивать. Туда свободно можем заткнуть, особенно после армии. Помогу по старой дружбе.

— Слава Богу! — Александр Михайлович налил в рюмки. — А я, признаться, подумал, что ты тут совсем одурел со своими митрофанушками. Работу надо бы парню, — продолжил он. — Поможешь?

— Работу дам, — многообещающе усмехнулся доцент. — Не пыльную и денежную. По червонцу за вечер. Согласен?

— Что делать? — насторожился Юрка.

— Объявления клеить, — пояснил Икряной.

— Какие объявления?

— Реклама. Пропагандирует получение знаний у мудрых преподавателей, гарантирующих поступление в вуз, то есть у меня и моих знакомых. Один мальчик этим занимается. Хочешь ему помочь?

— Я могу… помочь, — немного подумав, согласился Фомин.

— Хорошие люди должны друг другу помогать, — улыбнулся Икряной. — Без рекламы в наш век не обойтись: конкуренция, кругом шакалы, а не люди, так и норовят кусок из-под носа утянуть. Если согласен, давай телефон, тебе сегодня позвонят. Мальчика зовут Слава…

VI

Слава ждать себя не заставил. Входя в квартиру, Юрка услышал телефонные звонки. Подбежал, снял трубку:

— Привет, это Слава от Михал Владимыча, — голос был по-мальчишески звонкий. — Ты готов?

— Что, прямо сейчас? — опешил Фомин.

— Ну, прямо не прямо… Давай адресок.

Юрка продиктовал и пошел умываться. Неожиданная встреча с бывшим учителем ввергла его просто-таки в водоворот событий — поездка к доценту Икряному, теперь ночная работа со Славой…

В дверь позвонили, и Фомин пошел открывать. На пороге стоял низкорослый худощавый малый в защитного цвета куртке, джинсах и темно-синей вельветовой кепочке-каскетке.

— Славик, — представился он, проходя в квартиру. — Ты Юрка? Здорово еще раз. Дай водички попить, запарился я.

Фомин провел его на кухню, налил стакан воды. Славик жадно выпил и присел к столу.

— Один живешь?

— Один… Мать недавно померла.

— Извини, старик, не знал. — Слава снял кепочку и пригладил ладонью темные вихры на затылке. — А я с предками живу. Морока! Мечтаю видик прикупить, вот и подрабатываю чем можно.