Антон повел Елену и дядю Ваню дальше вдоль берега. Серо-фиолетовые волны лениво колыхались в лучах заходящего солнца. Вдали черной полосой виднелся противоположный берег, где, согласно последним данным, находился Строганов.

Остановились, когда мост пропал из виду, растаяв в сумерках наступающего вечера.

– Примерно здесь, – сказал Антон, сверившись с картой.

– Что здесь? – удивленно переспросил дядя Ваня, оглядываясь по сторонам.

– Здесь мы переправимся через пролив, – пояснил Антон.

– Ты с ума сошел? – заботливо поинтересовался дядя Ваня. – Здесь же повсюду контроль. Зафиксируют работающий двигатель, и вдарят ракетой.

– Не зафиксируют.

– Планер? – восхищенно вздохнула Елена. – Ты гений, Антон.

– Планер тоже могут засечь, – проворчал дядя Ваня.

– Могут, – признал Антон. – Поэтому планера тоже не будет. Иди-ка сюда.

Они спустились к булькающей жиже. Опасливо поглядывая на пролив, натянули и наглухо застегнули капюшоны, полностью отгораживаясь от внешнего мира: мало ли что может надуть ветром из этой нестабильной субстанции. Осмотрелись. Вдоль берега криво и неравномерно выстроились покосившиеся большущие деревянные щиты, тусклыми красными буквами извещавшие общественность, что берег заминирован. Дядя Ваня, едва разобравший предупреждение в приглушенном свете фонарика, моментально посерел.

– Эти мины с Великой войны лежат, – спокойно пояснил Антон. – А наш климат не способствует долгому хранению на открытом воздухе. Помоги мне.

Вдвоем они подперли плечами ближайший щит и повалили его в жижу. Противно чавкнув, тот закачался на волнах. Антон легко запрыгнул на него, прошелся и спрыгнул обратно.

– Как я и предполагал, троих он выдержит, – сообщил он.

– И что? – подозрительно спросила Елена.

– Мы будем отталкиваться вот этими досками и переберемся на другой берег, – пояснил Антон. – Просто и гениально.

– Вот на этом?

– Да.

– Погоди, погоди, – замахал руками дядя Ваня. – Для переправы через подобные преграды существуют гравипланы, корабли и глиссеры. Может, я что-то упустил, но в этом списке точно нет деревянного щита, гниющего тут со времен Великой войны!

– Есть. В расширенном списке довоенников, – сообщил Антон. – История – действительно полезная штука. Этот щит теперь называется плот, и нам надо проплыть на нем всего восемьсот метров. Пешком это расстояние покрывается минут за десять.

– Нет! – решительно отрезала Елена.

Антон ободряюще приобнял ее за плечи.

– Ты только представь – десять минут страха, и мы на месте.

– Мне уже страшно. Ты можешь утопиться, раз так хочется, а я останусь здесь и посмотрю на это со стороны.

– Разумная мысль, – поддержал ее дядя Ваня.

– Послушай меня. Мы же почти на месте. Осталось сделать всего один последний шаг, и мы спасены. Всего один. Ты же можешь сделать всего один шаг.

– Один – могу, – неуверенно признала Елена. – Но только один.

Продолжая то ли уговаривать, то ли заговаривать зубы, Антон слегка подтолкнул ее на щит. Тот слегка качнулся на волне, и Елена вздрогнула всем телом.

– Не бойся, просто сядь в середину, и он успокоится.