– Ну вот, я как бы умер, – с деланной улыбкой провозгласил он.

– Действительно, как будто часть себя потеряла, – подтвердила Елена.

– Лучше как бы, чем совсем, – фыркнул дядя Ваня. – Погоди, а план?

– Вот.

Антон продемонстрировал лист бумаги, на обеих сторонах которого четкими линиями был набросан их дальнейший путь. Как он сложится в реальной жизни, Строганов не хотел даже знать.

– Идем по стрелке, – сообщил Антон, показывая пальцем. – Все просто, топаем вдоль железнодорожного полотна по дорожке и не отдаляемся от воды более, чем на полкилометра – там заражение значительно меньше.

– Погоди, погоди, – придержал его руку дядя Ваня. – Вот здесь, до самого озера, больше, чем полкилометра.

– Угу. Здесь мы пойдем быстро, будем внимательно смотреть по сторонам и сильно бояться.

– Ну, последнее я запросто, – оптимистично заверила Елена.

– И с остальным справимся. Пойдемте, а то время уже пошло.

– Сейчас, – Елена быстро накинула поверх испорченного комбинезона дожевик. – Ну вот, я – готова.

– Знаешь, – осторожно заметил Антон. – Боюсь, местные монстры твоей красоты не оценят.

– А вы уже не мужчины? – высокомерно фыркнула Елена. – Ну так куда нам идти?

Примерно в это же время в штаб-квартиру демократических правозащитников, что размещалась на двенадцатом этаже элитного бизнес-центра "Золотой дождь", без предварительной договоренности прибыл на лифте Юрий Максимович. Секретарша, очаровательная блондинка в демократичном мини, провела его в кабинет председателя.

Элегантный брюнет лет тридцати с небольшим, в белоснежном комбинезоне от Армади, поднялся, приветствуя высокого гостя. Они обменялись рукопожатием.

– Приветствую вас в нашем скромном офисе, Юрий Максимович, – радушно произнес председатель. – Прошу, садитесь.

Они устроились в мягких, обитых настоящей кожей креслах, а секретарша вкатила столик с напитками и натуральным виноградом. Председатель на правах хозяина налил гостю, значительно меньше – себе, и перешел к делу:

– Исходя из вашего визита к нам я делаю вывод, что ваши права были грубо нарушены.

– Если бы были нарушены только мои права, я бы вызвал своего адвоката, – поправил его Юрий Максимович. – Дело намного серьезнее. Попраны демократические свободы моих избирателей, наших с вами сограждан, а этого я стерпеть никак не могу.

– Похвально и благородно, – заметил председатель. – Надеюсь, мы сможем вам помочь. Попранные права – это наш профиль.

– Потому я к вам и пришел. Предупреждаю, дело может оказаться опасным.

– Настоящего правозащитника может испугать только неплатежеспособность клиента, – заверил его председатель, и взглянул на экран своего нанокомпьютера. – Храм подтверждает, что вы не только в состоянии оплатить наши услуги, но и, при желании, вообще купить нашу ассоциацию на корню. А потому я весь внимание.

Можете говорить совершенно свободно, кабинет полностью экранирован.

Юрий Максимович помолчал, еще раз прокручивая в голове заготовленную информацию.

– Ситуация в следующем, – сообщил он. – Трех моих сотрудников третирует полиция Понимания.

– Они уже арестованы? – деловито уточнил председатель.

– Пока нет. Сейчас, в целях безопасности, они покинули конгломерат, – Юрий Максимович закинул в рот виноградинку, сплюнул косточки на серебряное блюдечко и продолжил. – Нашли укрытие в одном из провинциальных поселений, но у полиции Понимания везде есть агенты.