− Текст заклинания. Дай-ка мне кассеты и фотографии, − попросил Рома у Макса.

  Тот протянул ему пакет, и Рома разложил его содержимое в центре рисунка. После расставил свечи по четырем сторонам света, зажег их и выключил верхний свет. В комнате воцарился полумрак, запахло розами. Плакаты с обнаженными девушками в центре круга смотрелись вызывающе.

  − Что там дальше? – спросила Рома.

 − Пролейте несколько капель крови, чтобы привлечь демона, − прочитала Ева описание ритуала.

  Рома взял кухонный нож и поднес его к ладони.

 − Лучше я, − Вика помешала ему разрезать руку.

 − Чем лучше?

 − Я – всадница. На мне все живет в считанные минуты.

  Она забрала нож и, не раздумывая, полоснула лезвием по запястью.

 − Где пролить кровь?

   Рома указал места по периметру рисунка, и Вика прошлась по кругу, помечая их своей кровью. Под конец рана на ее руки практически затянулась, и понадобилось делать еще один надрез.

 − Как это у тебя получается? – подивился Рома ее быстрой регенерации.

 − За это надо благодарить ее, − Вика кивнула на Еву. – Энергия предводительницы питает всадников.

 − Только не спрашивай, как я это делаю, − предупредили Ева. – Сама не в курсе.

 − Вот и все, − Рома оглядел результат своих трудов. – Все готово.

 − И что теперь? – поинтересовался Макс.

 − Прочтем заклинание и будем ждать.

 − Сколько ждать? – уточнила Вика.

 − Это уж как получится. Я слышал однажды демон явился спустя десять лет после ритуала.

 − А ты раньше не мог предупредить? – Ева захлопнула тетрадь.

 − Без паники, − успокоил горе-маг. – Я припас козырь. Читать заклинаний будешь ты, Ева.

 − Это еще почему? – насторожилась она.

 − Демон услышит твой голос, узнает его и поторопится явиться. Ты же сама говорила: вы с ним друзья.

 − Вот оно что, − Ева погрустнела.

 − Иди сюда.

  Рома поставил Еву лицом к рисунку, протянул листок со словами заклинания и пояснил:

 − Я специально для тебя написал текст по-русски. На слух сплошная абракадабра, но ты главное читай, не останавливайся.

   Ева уткнулась в бумагу. Сочетания букв и слогов звучали дико. Ничего общего с русским или даже английским языком. Ева читала ровным голосом, делая паузы через равные промежутки, чтобы вдохнуть. Она понятия не имела, какой должна быть интонация, поэтому говорила монотонно. Вся процедура заняла несколько минут. Текст на листке закончился, и она замолчала.

 − Сработало? – спросил Макс.

 Всадники стояли полукругом перед письменами на полу, не отрывая от них глаз, точно именно оттуда появится демон.

 − Как обычно это бывает? – Ева повернулась к Роме.

 − Откуда мне знать. Я никогда не вызывал демона.

 − Тоже мне эксперт, - фыркнул Макс.

 − Прекрати, − одернула его Ева. – Вдруг это я что-то напутала?

 − Лично я ничего особенного не почувствовала, − пожала плечами Вика.

 − В моей постели ты бы такого не сказала.

  Всадники застыли. Голос, произнесший последнюю фразу, не принадлежал ни одному из них.

Глава 9. Демократия vs диктатура

Медленно, словно кто-то одновременно потянул их за невидимые ниточки, всадники повернулись к дивану.